– Пап, можно уже заходить?
– Нет, конечно, малявки, бегом наверх, я еще не все убрал, – Сергей резко встал с пола и принялся заметать осколки стекла.
– Так, детки, – поднявшись наверх, весело проговорил отец, – вы, наверное, уже проголодались, но готовить у меня не получится. Давайте «Несквик» с молочком поедим, а наутро я приготовлю что-нибудь.
В этот момент муженек посмотрел на часы и немного опешил:
– Ох, детки, уже почти восемь часов, как так быстро время пролетело?
«Я что, был в отключке, только пять было», – подумал Сергей и быстренько организовал ужин для детей. Немного поиграли, повеселились, и после купания папаша отправился укладывать детей спать.
– Так какую сказку сегодня будем читать?
– Давай «Карлик-нос».
– «Карлик-нос»? Мы его сто раз читали.
– Ну, пожалуйста, папа.
– Ну как там твоя рана на руке, прошла? – спросил сын, пытаясь привстать и посмотреть на руку отца.
– Хорошо, малыш, все хорошо, уже почти не болит. «Карлик-нос» так «Карлик-нос».
Прочитав сказку, папаша поцеловал детей и, уже закрывая дверь в детскую комнату, услышал, как его зовет дочь.
– Да, малыш?
– Пап, скажи, а почему мама стала так часто уходить, вы что, поссорились?
– Часто? – Сергей немного растерялся, а потом вспомнил, как уже слышал такие слова.
– А когда она еще не ночевала дома?
– Ну, когда… – задумалась дочь. – Когда мы были у бабушки в гостях прошлый раз, она тоже уехала, и нас укладывал дедушка.
– Нет, малыш, мы не поссорились. Просто мама сильно устает на работе, и ей нужно иногда отдыхать, завтра она придет и будем вместе играть. Все, закрывай глазки, и пора спать, смотри, мелкий уже спит.
Отец поцеловал дочь и вышел из комнаты, закрыв дверь в детскую, спустился вниз и присел за стол на кухне. Вдруг резко и неистово заревел, слезы хлынули из глаз так, как будто их там держали много лет. Так и было, последний раз этот человек плакал в старших классах после обидного поражения в настольный теннис в финале районного чемпионата, организованного тогдашним мэром города. Победа была почти в руках, но в какой-то момент все вышло из-под контроля и сдержать слез, выйдя в раздевалку, Сергей, будучи пятнадцатилетним подростком, не смог, и самое обидное, что его застукали за этим занятием и еще долго стебались. После чего Сергей сделал вывод, что если проявляешь хоть малую слабость, то тебя никто не пожалеет, а с точностью до наоборот: будут уничтожать, издеваться, какая бы причина твоей слабости ни была. И не то, что чужие – свои, друзья, с которыми он дружил, активно стебали и высмеивали его вместе со всеми. И он поклялся: