– Что с ним произошло? – невольно вырвалось у Романа. Он понимал, что уместнее было бы промолчать, но глуховатый голос собеседницы завораживал.
– Алкоголь. Он допился до горячки и умер в одиночной палате психушки в луже собственной крови. Как я и предсказывала. Вот такая вот мистика, – Ялена грустно усмехнулась.
– Это не мистика, а логичное окончание для тех, кто не умеет себя ограничивать. – Он залил кипятком кофе и подойдя к окну подал Ялене. – Пустое чувство вины ещё никому не помогло. Прошлое тем и хорошо, что прошло. Нужно продолжать жить дальше. Настоящее куда интереснее.
Ялена подняла на него глаза, обхватив кружку тонкими пальцами. От её взгляда Роману стало не по себе, будто наизнанку вывернула.
– А вы? От чего бежите?
– С чего вы взяли?
– Сюда никто не приезжает и не возвращается просто так. В этом городе туман стоит семь месяцев в году. Здесь нет ничего, только свинцовое море, мертвый маяк и холодный осенний дождь, который смывает пепел от сожженных мостов. – Ялена отхлебнула кофе и, отставив чашку, уселась на подоконник. – Знаете, как тут называют таких, как мы? Беглецы. Потому что в Туманный не приезжают, сюда бегут, когда там, в большом мире, становится невмоготу. Этот город – иллюзия, укрытая туманом, но тут на многое открываются глаза. Так отчего сбежали вы?
– От себя, наверное, – Роман присел рядом на подоконник. – Только не сбежал, а приехал отдохнуть. – Усмехнулся он. – И из-за ваших крепостей в том числе. Есть такое дело, люблю по заброшкам прогуляться. Подвалы в таких местах очень интересные бывают. И найти можно всякого разного…
– А по мне, там только старые кости и крысы, – Ялена зябко повела плечами, вспоминая, как однажды во время школьной экскурсии отстала от группы и два часа блуждала по пустым сумеречным коридорам.
– Не скажите. Лет восемь назад полез я с ребятами-копателями в заброшенную усадьбу под Питером. Дому больше полутора веков. Без окон, дверей и перекрытий – одни стены. Но подвалы, хоть конем гуляй. Наткнулись на винный погреб. Не то, чтоб пустой, но десятка два бутылок там было…
– Что, и правда коллекционку нашли? – заинтересовано спросила Ялена
– Ага, – Роман отхлебнул кофе и хитро прищурился, – местного разлива. Какие-то умельцы паленую бормотуху прятали.
Ялена прыснула от смеха и облилась кофе.
– Ну вот, смеетесь, уже хорошо. Значит, будете жить.
На подоконник тяжело вспрыгнул Карась. Боднул хозяйку лобастой башкой и громко мурлыкнул.
– Это он про завтрак напоминает, – пояснила она, спрыгивая с подоконника и наполняя кошачью миску. – Как смотрите на то, чтобы сходить в Крысиный бастион? Раз уж вы так любите заброшенные подвалы. Бормотуху не обещаю, но там и без неё интересного хватает.
– Вы про старое укрепление над заливом? Туда, вроде, маршрутка