– Теперь-то я могу быть свободен? – спросил он в нетерпении.
– Конечно, мистер Бей, – произнёс незнакомец, открывая боковую дверь машины и засовывая туда чемодан. – Я задержу вас всего ещё на одну минуту.
– Зачем? – недовольно бросил актёр. – По-моему, я здесь больше не нужен.
– С вами хотят поговорить.
– Кто?!
– Я, мистер Бей, – раздался спокойный голос, который Александр сразу узнал.
После этих слов открылась передняя дверца машины, и из кабины вылез сенатор собственной персоной.
– Рад вас видеть, Александр, – произнёс политик, протягивая руку.
– Не могу сказать того же про вас, – злобно ответил тот, но руку всё же пожал. – Во что вы меня втравили?!
– Не переживайте, мистер Бей, – улыбнулся сенатор. – Я думаю, что вы останетесь довольны.
С этими словами он подошёл к машине и открыл замок верхнего чемодана. Сенатор откинул крышку, и Александр, посмотрев, что лежало внутри, сразу лишился дара речи. В свете тусклой лампочки подсветки салона автомобиля он увидел, что чемодан был доверху набит пачками долларов.
Сенатор посмотрел на актёра и усмехнулся.
– Не правда-ли, впечатляет, мистер Бей? – проговорил он. – В остальных чемоданах лежит то же самое.
Александр с ужасом глядел на деньги. Только сейчас он по-настоящему почувствовал себя преступником.
Тем временем сенатор наклонился к чемодану и взял из него четыре пачки стодолларовых купюр. Потом немного подумал, как бы взвешивая на руке деньги, и добавил к ним ещё одну.
– Возьмите, мистер Бей, – произнёс он, улыбаясь. – Это обещанная премия, пятьдесят тысяч долларов. Я думаю, что эти деньги немного сгладят неудобство, которое мы вам доставили.
Александр машинально взял деньги.
– Завтра вам позвонит режиссёр фильма и пригласит на кинопробы, – продолжал сенатор. – Таким образом, я исполнил свою часть соглашения, а вы свою. Поэтому мы с вами квиты.
– Я не возьму этих денег! – опомнившись, в ужасе воскликнул актёр.
– Тихо, мистер Бей, – зашипел сенатор, и даже в темноте было видно, как его лицо сразу исказила злобная гримаса. – Не надо здесь сейчас показывать своё благородство, оно неуместно!
В его голосе Александр почувствовал явную угрозу и замер.
– Чтобы вас успокоить, скажу, – проговорил политик уже спокойным тоном, – эти деньги принадлежат мне, но ваш нечестный сосед не торопился их мне отдавать. Поэтому он даже не заявит в полицию, и вам нечего опасаться. Вы помогли восстановить справедливость, и ваша совесть может быть спокойна. Вы меня хорошо поняли?
Бей молчал.
– Я задал вопрос, – с нажимом сказал сенатор.
– Да, – выдавил из себя актёр. – Я вас понял.
– Вот и чудно, –