Девочка открыла дверь. Пахнуло лесом. Вечером еще дождичек прошел, поэтому очень свежо.
Чудная ночь.
Картину маслом испортила рвота, экстренно попросившись наружу. Девочка перевесилась за край машины и блеванула в кусты.
Она фыркала так громко, что казалось, Надя обязательно проснется. И спросит, зачем Даша разбудила ее посреди ночи.
Хрустнула ветка. Девочка замерла.
– Кто там? – тихонько спросила она.
Никто не ответил.
А что ты думала, что монстр из темноты скажет тебе: «Привет, это я!», да?!
Даша старательно отгоняла мысль о страшных тварях, которые могли сидеть в темноте. Тут ведь недалеко до Зоны, вдруг кто-то из мутантов перебрался на эту сторону? Надя сказала, что таких случаев пока не бывало. Но это не значит, что они не могут произойти в будущем. А вдруг это одна альфа-собак?
«Но они ведь неплохие. Один из псов даже меня спас».
«Но это только потому, что его Хранитель попросил, а его рядом нет…»
Спина у Душа покрылась мурашками. Их стало еще больше, когда ветка снова хрустнула. Теперь сомнений не было – в лесу кто-то был.
Девочка закрыла дверь и принялась трясти Надю
– Тетя Надя, вставайте! Там… в лесу… там кто-то крадется..
– Что? «Крадется»? Кто крадется? Куда? – Надя не могла понять, что происходит. Потом, мгновенно вспомнив, где они находятся, протерла глаза и посмотрела в зеркало заднего вида.
– Что ты видела?
– Я? Ничего. Никого не видела. Просто там что-то хрустит…
– На улице?
Девочка кивнула.
– Хорошо. Слушай, я сейчас выйду, проверю. А ты оставайся здесь. Если что – закрывай все двери. Тут тебя не достанут, – опять женщина сказала это все очень не уверенно. Даше даже показалось, что лучше бы выйти вместе с ней. Но вслух ничего не сказала.
Надя достала с заднего сидения длинный предмет – палку?
– Хорошо иметь про запас такую штуку, – сказала журналистка, улыбнувшись. Потом увидела, что девочка вопросительно смотрит на нее, пояснила: – Это бита. Нужная вещь в хозяйстве одинокой женщины.
– Я знаю, – сказала девочка, хотя сама таких ни разу не видела.
– Хорошо. Я пошла, – Надя открыла дверь, потом повернулась к Даше и сказала: – Все будет в порядке!
Даша кивнула, но знала, что «все в порядке» уже не будет никогда.
***
Прошла минута. Две. Пять. А может уже и все полчаса. Надя все не возвращалась. Она ушла в темную чащу – и та будто проглотила ее.
Даша даже приоткрыла стекло, хотя Надя и запретила это делать. Прислушалась – ничего.
Мертвая тишина.
Хотя…
Какой-то шорох сзади. Даша посмотрел назад, за машину – вроде оттуда донесся звук. Ничего.
Девочка хмыкнула и опустилась в кресло – в этот момент по стеклу и ударили. Даша подняла глаза и увидела перед собой того страшного мужчину, который напал на них в гостинице. Лицо все в шрамах. Папа как-то смотрел фильм, называется «Кошмар