– Не похоже что-то. – Сантехник заглянул в квартиру, пробежался глазами по совершенно сухому полу, затем бесцеремонно отодвинул меня в сторону и вошел внутрь. – Мне говорили, что ситуация аварийная… Затапливаете весь дом. Я уже собрался идти в подвал, чтобы перекрывать стояк, а тут… Где ж у вас кран сорвало-то?
– В ванной. Но… Кажется, его уже починили, – я сверкнула глазами в сторону белобрысого.
Сантехник между тем сам прошел в ванную, быстро осмотрел кран, проверил смеситель, покрутил вентили…
– Обманываете, хозяйка! – обвинительным тоном сообщил потом. – Ваш кран в полном порядке. Не видно, чтоб у него были какие-то проблемы… Придется заплатить штраф за ложный вызов.
– Штраф? – возмутилась я. – Какой штраф? У меня действительно сорвало кран! Просто вы так долго шли, что я вынуждена была обратиться за помощью к…– я снова глянула на незваного гостя и с неохотой договорила: – к другу…
«Друг» тем временем сам приблизился к сантехнику и наклонился к самому его лицу.
– Любезнейший, – он поймал взгляд мужичка, – шли бы вы отсюда…
Тот нервно сглотнул и, ни слова не говоря, стал пятиться к двери, а достигнув ее, проворно выскочил за порог.
– Всего доброго, хозяйка, – донеслось до меня уже с лестничной площадки.
– Я все правильно сделал, тайра? – улыбка белобрысого красноречиво указывала на то, что он жаждет похвалы.
– Спасибо за помощь. – Я тоже прошествовала к двери и распахнула ее перед гостем. – А теперь шли бы вы тоже отсюда, любезнейший…
Мужчина задумчиво вздохнул, но спорить не стал.
– Хорошо, у вас еще есть немного времени, чтобы подумать обо всем и принять, – сказал он, уже стоя на пороге. – Но не затягивайте с этим, иначе пожалеете. А я буду рядом…
– Прощайте. – Я захлопнула дверь и привалилась к ней спиной.
Безумие какое-то… Или сон. Я присела на корточки и еще раз потрогала коврик в прихожей: сухой… А я ведь думала, что после потопа придется его выкидывать. Как у этого типа получилось подобное? Может, это какой-то гипноз?.. Он внушил мне, что воды больше нет… Впрочем, не сходится. Сантехник же тоже все это видел. Но как тогда починился кран? «Самые азы бытовой магии…» Смешно! Какая, к черту, магия? Девяти из десяти «сверхъестественным» явлениям можно найти рациональное объяснение. Явно фокус какой-то. А этот белобрысый небось вообразил себя каким-нибудь эльфом, выучил пару трюков и теперь козыряет ими… Вон, известные иллюзионисты еще и не такое вытворяют на своих шоу…
А перстень? Здесь, по-моему, еще проще… Скорее всего, камень пропитан каким-то химическим составом, возможно, с кислотой, который может вызвать нечто похожее на ожог… Я глянула на свое запястье: узор стал еще четче и мерно светился алым. «Фосфор. Это может быть просто фосфор», – с упрямством сказала себе я. «А как же сухая одежда? – тут же включился в спор внутренний голос. – Ее-то ты как объяснишь?»
– Мне надо подумать! – произнесла уже громко и вслух. – Уверена, рано или поздно я и этому явлению