– Не ищи, – сказал Валера, глядя на меня в зеркало заднего вида, – он тут все равно не ловит. Возьми мой, у меня симка местного оператора, даже в лесу берет!
Я схватила телефон, испустила вопль радости при виде трех палочек, означающих, что мы на связи и набрала домашний номер мамы.
– Алле, – ответила мама почти сразу.
– Мамочка, привет, это я!
– Иришка, ты что ж нас пугаешь с отцом??? Мы вчера звонить не стали, думаем с дороги, ночь, а сегодня ждем-ждем, ждем-ждем, звонили уже тебе…
– Ма! Да все хорошо!!! Мы с Наташей поехали… на дачу! Там будет плохая связь, вы меня не теряйте!
– На дачу? На какую дачу? Зачем?
– Ма, ну на какую дачу? Обычную, шашлыки жарить будем, отмечать!
– А-а-а, поняла-поняла! Ладно!!! Наташеньке привет большущий передавай и мои поздравления!!!
– Конечно, мамочка!
– А мы звоним, думаем, что ж телефон у тебя выключен!
– Ма, ну связи здесь нет! Ну, все, мамочка, а то я звоню с телефона Валеры, уже тоже плохо ловит!
– До свидания, дочка!
– Пока, ма! Папе привет!
Я нажала отбой.
– Фу-у-у, спасибо!!! – облегченно сказала я и протянула телефон Валере.
Оставшуюся часть пути мы с Наташей болтали, она рассказывала про работу, про дочек, про жизнь. Вспоминали наши школьные годы, студенческие, правда она не доучилась в нашем институте, замуж вышла, уехала, перевелась в другой, в общем. Было хорошо. Пожалели, что вчера так наклюкались, можно было сейчас в пути выпить шампанского в честь праздника, занюхивая запахом берез и влажной листвы. На последнем отрезке пути мы замолчали, потому что дорога была не накатанная, между деревьями, Валера ехал медленно и осторожно. Я чуть не по пояс вылезла в окно, высматривая диких зверей. Наташка хихикала надо мной.
И тут я увидела сруб. Он стоял на довольно широкой поляне, где-то шумела вода. Деревья были огромными, очень высокими, качались величаво и страшно. Я вышла из машины, задрала вверх голову и смотрела на них, пытаясь разглядеть макушки. Валера открыл дом.
– А что? Тут не было замка? – удивилась я.
– Нет! Этим домиком пользуются охотники, останавливаясь на ночь или чтобы укрыться от непогоды.
– Да-а-а? И не воруют ничего?
– Ириш, ты что? Это же их пристань в случае чего, да и что тут воровать, железную посуду с отбитой эмалью?
– А Михалыч тогда каким боком к этому домику имеет отношение?
– Ну, он лесник, так что домик в первую очередь его. Только домиков таких тут несколько. Он курсирует по лесу и останавливается то тут, то там.
– Знаешь, Наташ, – задумчиво сказала я, вытаскивая из багажника ведро с замоченным шашлыком, – так ведь тут любой человек может остановиться, то есть мы ехали и не знали, будет ли дом свободен сегодня…
– Конечно, но ничего страшного нет в том, если б здесь были другие охотники. Это тайга, тут такие законы, и их нужно уважать.
– Ясно. Уважать,