Странно, но смех убивал страх. Живые знали: пощады не будет. Враг не ведал ни жалости, ни милосердия. Они пришли не за рабами и невольницами, не за землями или золотом. Толпы исчадий ада и мертвецов, поднятых ими, имели лишь одну цель. Уничтожение жизни. Самой жизни как таковой – и любой ценой. Жгучая ненависть питала их. Жажда убивать жгла их плоть.
Неживые основной упор делали на численный перевес. На каждую живую душу, будь то эльф, орк или человек, приходилось до пяти мертвяков. И это были не просто истлевшие остовы павших. Некроманты закачали в них несметное количество тьмы, превратив их в жуткие отродья. Орды порождений ада стояли плотной толпой. Без малейшего намека на строй. Не было ни тактических задач, ни стратегических задумок. Просто гигантская смертоносная масса, ведомая некромантами и низшими исчадиями ада.
Живые стояли стройными рядами – кроме правого фланга объединенного войска, который занимала многочисленная разношерстная орочья орда, ядром которой были наездники на волках и варгах. Центр заняли люди. Тяжелая пехота Святого ордена и вольные рыцари Телерии при поддержке народного ополчения должны были принять основной удар противника. За ними расположились гордость эльфийской расы – лучники Элендира и следопыты южных лесов. Левый фланг живых заняли тяжелые конники баронов и имперская кавалерия. Резерв составляли элитные подразделения дворфов и наездники на грифонах.
У камнемётов и баллист копошился расчёт, делая последнии приготовления и поддакивая боекомплект.
Боевые маги круга стояли тонкой полосой сразу за тяжелой пехотой людей.
– Так ну мы готовы, – мысленно констатировал Наместник. – Теперь ваш ход…
Темные не заставили себя долго ждать.
Заиграла труба, застучали барабаны. Армия нечисти двинулась на позиции живых. Маги Круга и Некроманты подняли сверкающие разноцветными переливами на солнце щиты и уже обменялись первыми ударами.
Темные заклятья – где копьями, где щупальцами – ринулись в сторону живых. Но защитная магия друидов и имперских чародеев устояла под напором некромантов.
Яркие вспышки поглощающей друг друга магической энергии блистали словно фейерверк.
Ответный удар силами всех стихий смял панцирные заклинания мертвых, круша и кромсая нечисть и нежить.
– Щит темных расколот.– доложил Архимаг.– прикажите начать обстрел?
Наместник кивнул головой.
Сигнальной ракетой взмыло заклятие, и камнемёты крутанув маховиками отправили на встречу нежити огромные амфоры с негасимым огнём.