Она снова глубоко вздохнула, откинулась на спинку стула и проговорила совсем другим тоном:
– Ну, у нас работа идет, можете не волноваться. Уже готов макет вашей книги. Сейчас мы его вам покажем…
– Но я вообще-то… – начала Даша. Она хотела сказать, что ее с кем-то перепутали, но завитая особа не дала ей вставить ни слова. Она схватила телефонную трубку и проблеяла в нее:
– Мария Михайловна, принесите мне, пожалуйста, макет Косточкиной! Срочно!
Даша прикусила язык и замолчала. Она решила пока не признаваться в своем невольном самозванстве и взглянуть собственными глазами на возможную Марусю.
Не прошло и минуты, как дверь кабинета открылась, и в него вошла женщина средних лет и весьма крупного телосложения. Кабинет явно не был рассчитан на ее габариты, и в нем сразу сделалось тесно, как в метро в час пик.
– Вот этот макет! – проговорила вошедшая низким, густым басом, от которого кружка на столе жалобно задребезжала. – Кому его показать? – Она скользнула взглядом по Даше, как будто не замечая ее.
– Вот, автору, Косточкиной! – Блондинка выхватила у Марии Михайловны стопку листов и протянула Даше. – Вот видите, мы работаем… так что смело можете посылать вторую часть денег… кстати, хочу вам сказать, что мы все в восторге от вашей книги! Такой психологизм, такое проникновение в образ героя!
Даша поняла, что Мария Михайловна никак не может быть той самой Марусей – телефонный собеседник Даши не обратился бы к ней по уменьшительному имени, да и ее голос никак нельзя было спутать с Дашиным. Она машинально взяла у блондинки листы, машинально взглянула на верхний и прочла:
«Кристина Косточкина. Как стать другом своего кота».
– Это не она! – прогудел бас Марии Михайловны.
– Что значит – не она? – переспросила блондинка.
– Не она, не Косточкина! Не ее эта дурацкая книга!
– Не может быть, что вы такое говорите?
– Да, она совершенно права! – вклинилась в разговор Даша. – Я не она… то есть не Косточкина. Это действительно не моя книга. У меня и кота-то нет!
– Не вы? – растерянно проблеяла блондинка. – А что же вы мне сразу не сказали?
– Да я несколько раз пыталась сказать, да вы мне и слова не дали вставить!
– А что же вам тогда нужно? – Блондинка забрала у Даши листы, вернула их Марии Михайловне и добавила вполголоса:
– Заберите этот бред! Хоть бы глаза мои его больше не видели!
В ответ на Дашин недоуменный взгляд она проговорила:
– Вы не представляете, какие книги иногда приходится издавать! Но что поделаешь, авторы платят деньги, а кто платит – тот и заказывает музыку…
Мария Михайловна сложила листы и собралась уходить.
– А вы вообще кто? – спросила у Даши завитая блондинка. – Вы по какому вопросу?
– Я хотела издать у вас книгу и звонила по телефону… Я разговаривала с вашей сотрудницей,