Настя. Не волнуйся, дядя Гриша не заблудится. Он и лес, и болото знает очень хорошо!
СЦЕНА ДВАДЦАТАЯ
Настя и Вася входят в дом Насти. Настя ставит на стол полную корзину ягод.
Вася. А ты переживала! Братик давно спит, родители отдыхают после трудового дня. Тебе тоже пора на покой. Сегодня был странный день. Настолько странный, что завтра мы не поверим сами.
Настя. Первый раз в это лето набрали ягод: я напеку пирогов, сделаю мочёную бруснику!
Вася. А куда делся дядя Гриша?
Настя. Шёл за нами до самого села.
Вася. Да? Он быстро исчез из виду. Кто он такой?
Настя. Наш сосед.
Вася. Где он живёт?
Настя (вдруг удивилась). А я не знаю. Он всегда говорил, что где-то по соседству. Но я не знаю, где его дом.
Вася. Настя, пообещай мне, что ходить в лес и на болота будем только вместе! Я очень боюсь за тебя.
Настя. Обещаю, Васенька.
Вася. Скоро мы с отцом достроим наш будущий дом, а осенью сыграем свадьбу. Отдыхай, Настенька. Завтра утром мы с братом навестим тебя. (Уходит.)
СЦЕНА ДВАДЦАТЬ ПЕРВАЯ
Тут же из-за печки выходит дядя Гриша.
Настя. Дядя Гриша! Ты разминулся с Васей. Куда ты пропал?
Дядя Гриша. Здесь был.
Настя. Но мы тебя не видели.
Дядя Гриша. А меня никто не видит! Даже тебе я показываюсь не всегда. Только когда ты нездорова, когда нужна моя помощь.
Настя. Какой ты смешной, дядя Гриша! Говоришь о себе, будто ты нечисть какая!
Дядя Гриша. Я и есть нечисть, как ты говоришь.
Настя. Что, что? Дядя Гриша, ты о чём?
Дядя Гриша. Я не дядя Гриша, я — жихарь!
Настя. Жихарь? Это значит…
Дядя Гриша. Это значит домовой! Я не человек. И живу я не по соседству, а в твоём доме, Настенька. Меня не видно, но слышно. Я разрешил тебе видеть меня, а остальным не дозволяю. Не положено.
Настя. Дядя Гриша! Ну как же так? Я же помню тебя с детства! Я падала с колыбельки, ты меня поднимал, песни мне пел, чтобы не плакала. Это же было!
Дядя Гриша. Было! Убаюкивал тебя, чтобы мама твоя выспалась. Служба у меня такая — покой в доме беречь. И не гордиться, не кичиться этим, а делать добро и остаться невидимым.
Настя. Однажды случилась беда с родителями, и я осталась одна. Соседи приходили в наш дом, удивлялись, что я жива и здорова, что в доме чисто. Я им говорила, что мне помогает сосед дядя Гриша. Они удивлялись, потому что никого подобного в округе нет.
Дядя Гриша. Соседи приходили, потому что я приятельствую с жихарями из соседних жилищ. Мы с ними решили: не дадим пропасть ребёнку, каждый поможет чем может. Ложись спать, Настенька, вон уже зеваешь. Ягоды переберёшь завтра.
Настя. Дорогой мой дядя Гриша, неважно, кто ты! Я очень ценю твою заботу и хочу, чтобы вы дружили с Васей, моим женихом!
Дядя Гриша. Не надо ему говорить, кто я такой. Пусть я так и останусь только твоей