– А вместо ужина работаете с бумагами?
– Какая разница? Пришлось бы читать их дома.
– Вы когда – нибудь отдыхаете, Татьяна Романовна?
– Раньше трёх заснуть всё равно не получается. Я по натуре «сова».
– Понятно. Поздно ложитесь. Рано встаёте. И питаетесь не по режиму. Удивительно, как вам удаётся быть такой красивой? – его комплименты явно граничили с дерзостью, и Сергей поспешил сменить тему: – Кстати, здесь неплохо готовят…
– Я сюда захожу не часто, – ненадолго задержав оценивающий взгляд на собеседнике, посмотрела по сторонам Татьяна Романовна. – А сегодня на улице холодно… – она передёрнула плечами, – вот и зашла.
– Как удачно!.. – воскликнул Сергей и смутился от своей несдержанности. – Я хотел сказать – хорошо, что вы оказались тут.
– Хорошего мало, – усмехнулась Татьяна Романовна, глядя на Сергея. – По такой погоде ещё домой идти!
– У меня машина, – предложил Сергей.
– Да мне тут недалеко… – сказала Татьяна Романовна.
А Сергей испугался, что сейчас она произнесёт: «Нет, не нужно».
– Ничего… – торопливо перебил он, чувствуя, что волнуется. – Не отказывайтесь. Прошу вас. Меня никто не ждёт…
Уловив его волнение, Татьяна Романовна, не отводя изучающего взгляда от лица Сергея, подалась вперёд, поставила локти на стол и положила подбородок на сложенные лодочкой ладони. Немного помолчав, спросила:
– И почему вас не ждут? – внимательно посмотрела она на сидящего за соседним столиком крепкого мужчину.
Под таким её взглядом Сергею показалось, что закачалась земля вместе с полом кафе, стенами и крышей.
– Так сложилось… Ни жены, ни собаки. – Он с трудом отвёл глаза от её глаз, но тут же понял, что не может не смотреть в их пугающую бездну.
– Почему у вас нет жены? – Задавая вопросы одинаково ровным тоном, Татьяна Романовна не отводила от Сергея внимательного взгляда.
– Не нашёл такую, как вы…
Он хотел сказать что – то другое, но из всего хаоса бегущих мыслей и слов в голове вырвалось это. Сергей не считал себя трусом, но сейчас изумился своей дерзости. Он заметил, как боевым луком амазонки – воительницы по – женски сердито изогнулась на взлёте правая бровь Татьяны Романовны, как, мигнув длинными ресницами, она отвела взгляд.
– Не говорите, что не замечаете, как я всегда смотрю на вас!.. – смело продолжил он. – Вы удивительная! Не обыкновенная!
– Никольский, замолчите сейчас же! – не глядя в его сторону негромко приказала Татьяна Романовна, собирая со стола бумаги в пакет.
– Я пересяду… к вам за столик? – то ли предложил, то ли попросил разрешения Сергей.
– Что? – теперь она делала вид, что потеряла что – то в своей открытой сумочке и упорно не смотрела на Сергея.
– Пересяду к вам? – настойчивее повторил он.
– Я уже ухожу! – засунув и снова