Райли вздохнул и устало побрел обратно на пост.
Старейшина зашагал вперед, не обращая внимания на идущую рядом Хезер.
– Эй! Ты ничего рассказать не хочешь? – недовольно спросила она.
– Не хочу, – не глядя на девушку, ответил старейшина.
– А что так? А как насчет того, что ты берешь с собой в поход на темных незнакомца с девочкой?
Старейшина остановился и грубо схватил ее за руку. Она поморщилась, но руку не отдернула. Быстро оглядевшись по сторонам, Джефри раздраженно и тихо произнес:
– Тихо ты! Хочешь, чтобы все об этом узнали? Что ты несешь, какая еще девочка? Она останется в деревне. Ты бы еще рассказала всем о темном, которого мы взяли в плен.
– Люди и так уже шепчутся, что не доверяют тебе, как прежде, – возразила Хезер. – После того похода ты изменился.
– Смерть близких людей так или иначе меняет человека, Хезер.
– Я о другом, – ответила она. В глазах девушки можно было увидеть и страх, и сочувствие.
Джефри отпустил ее руку и продолжил более спокойным тоном:
– Участие Уильяма в походе не обсуждается.
– Ты и вправду полностью доверяешь этому фермеру?
– Нет, конечно.
– Тогда почему впустил его в нашу деревню? Тем более зачем разрешил идти вместе с нами? – недоумевала Хезер.
– Ты должна мне верить.
– Я бы с удовольствием, если бы ты пояснил, почему принимаешь такие решения.
– Даже если я и расскажу об этом, ты все равно будешь сомневаться в моей правоте, – улыбнувшись, ответил старейшина. – У меня есть план. Чтобы он сработал, о нем пока лучше не распространяться. Ты должна просто довериться мне и не задавать лишних вопросов по примеру других слишком любопытных членов нашей команды.
– Однажды тебе уже доверились несколько человек, и что с ними стало в итоге?
Джефри отвел взгляд. Он попытался было возразить, но, не найдя подходящих слов, развернулся и ушел. Хезер поняла, что ее упрек прозвучал жестоко, и хотела взять свои слова обратно, но было уже поздно.
– Джефри, извини! Я была неправа! – окликнула она старейшину, но тот продолжал идти, делая вид, что не слышит. Однако брошенное обвинение разбередило душевную рану.
Глава 6
После ссоры с Хезер Джефри не появлялся до самого вечера, однако его приказы выполнялись беспрекословно.
Сдав смену Оливеру, Райли отправился на обед. В упомянутом выше доме он обнаружил фермера и девочку. Они сидели за столом и налегали на похлебку. Увидев Райли, Уильям кивнул, девочка же, быстро взглянув на вошедшего, продолжила трапезу, не обращая на него внимания. Райли подошел к котлу, налил и себе тарелку похлебки, взял кусок хлеба и сел за стол напротив гостей.
Обедали молча.
Закончив трапезу, девочка встала из-за