Толя согласился, ему самому было интересно осмотреться.
– Но недолго. Смотри, какие странные деревья. У них ветки, как руки настоящие.
– Это я, я включила портал, – гордо сказала Рита. – Я знала, что это… Это… Проход в иной мир.
– Ничего ты не знала, – передразнил Толя. – Вообще-то я включил планшет.
– Нет – я!
Толя разозлился и собрался отвести Риту обратно. Но для начала решил отломать одну из веток деревьев. Было бы глупо вернуться в свой мир, не забрав ничего из параллельного. Эх, телефон бы, наделал бы фоток.
Толя выбрал одну ветку и налёг на неё.
– Я тоже хочу, – сказала Рита и начала ломать другую ветку.
– Ах, какие дети! – грянул сверху пронзительный голос.
С веток дерева спустилось светящееся существо неопределённой внешности. У него было бесформенное полупрозрачное тело, были и руки, но и то и другое то вытягивалось, то наоборот собиралось в шар. Голова у существа тоже постоянно менялась. В одну секунду это была голова птицы. В другую – голова волка. В следующую – превратилось в голову Толи, а потом – в голову Риты.
Существо кружило над ними, без остановки говорило:
– Впервые вижу таких детей. Как интересно одеты. Вы из Заморского Царства? Или из Тридесятого Государства? Или из Рыбограда?
– Мы из России, – ответил Толя.
– Мы и сейчас на Руси-матушке, – сказало существо.
– Ну… мы из другой России.
– Только большая она, наша Русь-то, – ответило существо. – Но нигде таких диковинных детей нет. Хотите, отведу вас к Доброму Кощею? Он любит диковинки.
– А ты кто? – спросил Толя.
– Чудо-юдо.
– Почему ты всё время меняешься? – спросила Рита. – Ты не в себе?
– Не в себе? – захохотало Чудо-юдо. – Ах, как ты точно заметила, девочка. Я не похоже на себя.
Хотя Чудо-юдо не выглядело враждебно, но оно перегородило путь к порталу. А дети всё-таки опасались подходить к сказочному существу.
– Раньше у меня был свой облик, – тараторило Чудо-юдо, – а теперь я могу носить только чужие облики. Ах, что это!
Чудо-юдо заметило портал, ведущий во двор дома дяди Ивана:
– Вы откуда из этой дырки выпали?
– Это портал, а не дырка, – поправил Толя. – Здесь параллельный мир. А мы из нормального мира.
– Ах, какие слова чудные. Хочу туда, в нормальный мир. Может, там я стану само собой.
Чудо-юдо тут же оставило детей и вылетело через портал во двор, распугивая кур.
Дядя Иван отыскал на чердаке игровую консоль. Сдув с неё пыль, он спустился с чердака по лестнице. Почему-то дядя решил, что Толя и Рита ждали его внизу, поэтому рассказывал:
– Только вы родителям не говорите, что мы играли. Они запретили давать вам планшеты, телефоны или приставки. Но мне очень хочется самому поиграть… Толя, Рита? Где вы?
Только сейчас он почувствовал, что во дворе что-то мерно дребезжало… Отбросив приставку, дядя подбежал к окну – так и есть, мета-коллайдер вовсю работал!
Вдобавок по двору летало какое-то светящееся