В тронном зале, восседая на своем месте, Таир гневно смотрел на своего сына Кая, который не желал слушать отца и всячески ему противился.
– Ты отправишься вместе с этим наглецом! – прорычал царь.
– Нет, папа, я не хочу, чтобы морской воздух испортил мою прическу, да еще и это солнце, оно непременно испортит мой прибрежный загар.
– Зато ты станешь настоящим мужчиной, – произнес царь.
– Нет, я никуда не отправлюсь, – возразил Кай и повернулся к отцу спиной, демонстрируя неповиновение. Дворцовые стражник, чтобы не видеть, как царю противится его сын, прикрыли свои глаза ладонями, чтобы не навлечь на себя гнев Таира.
– Я сказал, что ты немедленно пойдешь к Ясыну и попросишься в команду или я лишу тебя наследства! – Ультимативно заявил Таир.
– Мама! – Кай подбежал к матери, которая обняла своего сына. – Я не хочу туда, там опасно и грязно!
– Таир, не надо гнать нашего ребенка в это опасное путешествие, – произнесла Альвия.
– Альвия, я царь! И мой сын тоже станет царем, но для этого он должен стать мужчиной.
– Таир, я против!
– Молчи женщина, он мой сын и должен участвовать в этой экспедиции. Он вернется героем.
– Таир! – Выкрикнула женщина. – Я не позволю отправить на верную гибель нашего сына.
– Но Ясына ты отправила. Помнится, он тоже твой сын, – с иронией заметил Таир.
– Да, ты не оставил мне выбора, иначе бы ты его казнил.
– Значит так, если наш с тобой отпрыск не отправится в это путешествие, то я лишу его наследства и выгоню из города, – произнес царь.
– Мам! Мама! Я не хочу, – ныл Кай.
– Сынок, надо, иначе отец лишит тебя денег, подумай о своих нарядах и парикмахерах, без денег у тебя этого не будет.
Кай плакал и вжимался в мать. Когда в тронном зале воцарилась тишина, в него вошел Агапит.
– А тебе еще что нужно? – Гневно выкрикнул Таир.
– Я вернулся за обещанными деньгами.
– Ахрип дай ему, то что я обещал, – произнес царь обращаясь к своему советнику.
– Да, мой царь, – ответил Ахрип и повел Агапита за собой.
– И моего сына захватите с собой, – крикнул царь.
Ахрип подошел к царевичу и взял его за руку, тот упирался и не собирался двигаться с места.
– Кай, ты помнишь о розгах? – С ласковой улыбкой спросил советник глядя прямо в глаза Каю.
Кай со страхом посмотрел на Ахрипа и повиновался ему как безвольная жертва. Он помнил о розгах, которыми его награждал Ахрип за невыученные уроки и неповиновение.
Ахрип привел Агапита в свою комнату и достал из большого сундука пятьсот серебряных монет и положил их на свой стол.
– Этого тебе и твоему господину вполне хватит на корабль, – мерзко улыбаясь произнес Ахрип.
– Ахрип, ты сейчас пошутил? Строительство корабля даже по мелким расчетам стоит не меньше двух тысяч монет.
– Ничем не могу помочь, казна сейчас пуста и у нас большие трудности с деньгами, кризис знаешь ли.
– Я всегда знал, что ты жадный, еще