Такого отношения Энни не позволяла никому. Она извернулась и ловко впилась своими острыми ноготками в гладкую, упругую кожу обидчика. Он, издав изумленное восклицание, опустил Энни на пол.
– Что, получил, нахал? Попробуй только еще раз прикоснись ко мне! – негромко произнесла женщина и зажгла свечу.
Когда неяркий свет озарил вигвам, свеча едва не выпала из рук Энни. В углу стоял Мэнди, прижав ладонь к исцарапанной щеке. Он улыбался, слегка наклонив голову набок.
Энни растерянно окидывала взглядом его ладную крепкую фигуру, от которой словно веяло молодостью и здоровьем.
– Не ожидала? – спросил он.
Потерявшая дар речи женщина только покачала головой. Легкими бесшумными шагами Мэнди подошел к ней и грубовато обнял ее за плечи своей тяжелой рукой.
– Где ты пропадал? – спросила Энни.
– В Турции. Я попал в плен к вайтанам, а они продали меня работорговцам.
– Боже!
Мэнди засмеялся.
– Да что об этом вспоминать! Что было – то прошло. Почему у тебя перед дверьми мой брат спит?
Энни вздохнула.
– А где Ирэ?
Она опять вздохнула.
– И еще. Когда я уходил на войну, ты ждала ребенка. Кто это был? Сын или дочь?
– Сы-ы-ын! – простонала Энни и уткнулась ему в плечо. – Без тебя все стало так плохо! Все! У нас ведь будут еще дети?
– Да… Конечно…
Мэнди недоуменно смотрел на нее.
Утро выдалось на редкость холодным и ветреным. Кутаясь в шаль, по мосту через ров пробиралась женщина, а следом за ней – мужчина.
– Как думаешь, Алексей Михалыч, удастся нам забрать дочь у этого чурбана?
– Тише, Рози! Не знаю.
У ворот они натолкнулись на Андро.
– Где Манидо? – спросила Розалия, даже не поздоровавшись.
– Он умер. А вы, вероятно, Розалия?
– Да, да. А это мой жених, – ответила она, указывая на Митского. – А вы, надо полагать, Андро, муж Эльмиры?
– Н-не совсем. Я потом все объясню. Если вы хотите ее видеть, то я могу вас отвести к ней.
– Конечно. Мне надо с ней поговорить.
Так они, разговаривая, отправились к Дориану Матини, старому знакомому и лучшему другу Андро. Уже подходя к домику лекаря, они увидели бегущую Эльмиру.
– Андро, Андро! – закричала она, едва заметив его. – У тебя есть ключ или напильник?
Она стремительно подлетела к нему, даже не заметив стоящих рядом с ним мужчину и женщину.
– Погоди немного, не спеши так, – он схватил ее за руку. – Ты не хочешь сначала познакомиться со своей матерью и будущим отчимом?
– Успею еще, – отмахнулась она, слишком возбужденная, чтобы реагировать на что-то еще. – Он в доме у Дориана Матини! Он жив! Жив!
– Бог мой! – то ли удивился, то ли испугался Андро.
А Эльмире вдруг стало страшно. Полными слез глазами