– Кэп, вы нужны на мостике, – в голосе бортинженера слышались нотки тревоги.
– Что-то срочное?
– Скорее да, чем нет.
– Ясно, мы с Тайк уже почти там. Сейчас будем.
Дверь рубки распахнулась, и сидевший на капитанском месте Рик поспешно вскочил на ноги.
– Докладывай, – бросил Кир, опускаясь в кресло.
– Это касаемо «попутчиков». Надеюсь, наша хвостатая тебе о них сообщила?
– Сообщила, – кивнул Кирилл, косясь в сторону внешне вечно невозмутимой асторки, которая при слове «хвостатая» поменяла цвет своих рожек на изумрудно-зеленый и уставилась немигающим взглядом на бортинженера.
– Два часа назад они неожиданно пошли на сближение. Я на всякий случай приказал увеличить скорость, но они не отстают, идут за нами уже в открытую. А десять минут назад… Гера, дай изображение на центральный экран.
Звездное небо на огромном мониторе, занимающего всю переднюю стенку рубки и имитирующего панорамный иллюминатор, мигнуло, сменившись изображением чужих кораблей.
– Десять минут назад чужаки разделились и теперь идут параллельными с нами курсами.
– Понятно. – Градов облокотился на подлокотник кресла, внимательно разглядывая неизвестные космолеты, похожие своим видом на три конуса, соединенные между собой извилистыми шипастыми трубами. – Каракатицы какие-то. Рик, ты не знаешь, чьи они?
– Нет, кэп, впервые вижу. – Бортинженер растерянно потер рукой лобные наросты. – Хотя сейчас столько барахла в пространстве ходит.
– Барахло не такое шустрое, дружище, – ответил Кир, в задумчивости проводя рукой по подбородку и отрешенно отмечая, что следовало бы побриться. – Гера, какая у нас скорость?
– Семь бремов,[28] – ответила возникшая из воздуха рыжеволосая девушка.
– Подними до десяти.
– Слушаюсь, капитан. – Глаза Геры блеснули зеленым, а коричневый круг на дисплее приборной панели плавно увеличился в размерах.
Судя по отображаемым на центральном мониторе цифрам, расстояние до чужих кораблей стало быстро возрастать, однако буквально через пару минут вновь пошло на убыль.
– Чужие корабли увеличили свою скорость, – спокойным голосом доложила голограмма.
– Вижу. – Кир усмехнулся уголками рта. – Гер, выведи, пожалуйста, нашу траекторию.
Изображение кораблей послушно уменьшилось, сдвинувшись в правый угол, а весь экран заняла объемная схема системы, перечеркнутая извилистой зеленой линией, соединяющей Сейпор с находящимся на ее окраине шлюзом. По линии медленно продвигался черный ромбик, позади которого на небольшом отдалении следовали два красных треугольника.
– Гера, отклонение