– Знаток! – фыркнула Мист. – Обожаю своего брата, он такой полезный.
– Что делать-то будем? – деловито осведомился Торрен, вкладывая меч в ножны – рубить пока было некого.
– Жаб жрать, – проворчала Мист и, с подозрением глядя на пыльную круговерть, достала из-за спины Книгу. – Сторожевые артефакты, управление.
Мейли был затейником: на одной из открывшихся страниц Килларана обнаружился его рисунок грудастой дамы со скорпионьим хвостом, подписанная, вроде бы, как “стражная дракоценность”, а его собственный текст сопровождал рисунок руки, делающей неприличный жест.
– Фу, и это великий маг, – вздохнул Торрен, заглядывая ей через плечо.
– Священный, но не святой, – прокомментировала Мист. – И что нам тут советуют?
Торрен зашелестел своими бумажками и сказал:
– Советуют начать с того, что не соваться. Это же Ардорианский артефакт?
– Не соваться – не вариант.
– Тут есть формула расширения защитной зоны, формула сужения защитной зоны и рекомендация уничтожить поганую штуку, как только, то сразу.
– Вот сужение нам годится – надо сузить, чтобы дотянуться до статуи, чтобы ее уничтожить.
– А это нормально, что она шевелится? – внезапно спросил Торм.
Мист встрепенулась и посмотрела на брата.
– В смысле, шевелится? Да там крошка и пыль летают стеной, так что все шевелится!
– Нет, она сама – статуя. Иногда голову поворачивает. Да глядь ты.
– Глядь, – раздраженно повторила Мист, но уставилась в круговерть. Она ничего не высмотрела, но зато высмотрел Торрен своим обновленным зрением.
– И вправду, башкой вертит. Глаза, кажется, светятся – мелкие огоньки из стороны в сторону ходят, когда зыркает.
– Так, – Мист почесала нос в глубокой задумчивости, потом сняла с крепления Вилев компактный арбалет, без которого заботливый Торрен ее не выпускал на улицу, снарядила болт. – Давай-ка, Тор, доставай меч, на всякий случай.
– Ты что, ее дразнить собралась?
– Не дразнить, а выманивать. По крайней мере, попробую, – старательно прицелившись и прикинув поправку на движение воздуха и пыли, Мист пальнула в эпицентр бури.
Сначала ей казалось,что ничего не вышло, а болт просто потерял разбег и упал,не долетев до цели, но потом даже Мист увидела изменения. Статуя стала увеличиваться в размерах, медленно приближаясь, двигаясь, словно в танце. Туда-сюда, вправо-влево, неуклонно приближаясь, пока не стало ясно, что рисунок Мейли был вполне пророческим, пусть хвост у статуи был не скорпионий, а змеиный, а на голове едва заметно шевелились волосы-змеи.
– М, ммм…м…, – проговорил Торм.
– Ничего себе у нее глаза, – сказал Торрен, глядя вовсе не на глаза, а несколько ниже. Даже руками непроизвольно двинул, очерчивая.
– Мемемемедуза, – выдавил, наконец, Торм, но это было уже и без того очевидно.
– В дивные красные очи не смотреть, на всякий случай, но вообще-то