– Он такой милый.
– И очень умный. Дети здесь начинают ходить в школу с шести лет, так что он пока нигде не учится. Но воспитатели в приюте занимаются с младшими, готовят их.
Лиззи вернула ему телефон, и Макс положил его на стол.
– Во сколько нам надо там быть?
– Лоза сказала, что мы можем приходить, когда захотим.
– Лоза? Ее так зовут? Управляющую приютом?
Макс кивнул:
– Дети называют ее миссис Лоза.
– Так это имя или фамилия?
– Имя. На их родном языке оно означает «роза».
– Она замужем?
– Вдова. Она открыла приют как раз после того, как умер ее муж. Они были вместе почти сорок лет. У нее пятеро детей, – сообщил Макс. – Трое своих и двое приемных – брат и сестра, которые потеряли родителей и у которых не было близких родственников, способных о них позаботиться. Правда, официального усыновления не было. Лоза и ее муж просто взяли их к себе в дом и воспитали.
– Да? Это законно?
– Законно, но сейчас так поступают в основном только деревенские жители, традиционалисты. Так что, если какой-то ребенок попадает в беду, все помогают ему совместными усилиями. Лоза и ее муж были фермерами. Но она продала все свое имущество и переехала в столицу, чтобы открыть приют, когда узнала, сколько на главном острове бездомных детей. Вся ее семья поддержала ее решение и переехала вместе с ней. Раньше правительство Нулы не разрешало усыновлять иностранцам. Но теперь они решили, что это в интересах детей. – Макс замолчал. – Не всех детей в приюте можно усыновить, – добавил он. – Лоза просто присматривает за некоторыми из них, пока они не смогут вернуться в свои семьи. Может, так и есть. Она потратила не один год, продвигая закон об усыновлении иностранцами.
– Когда приедем на главный остров, давай зайдем в цветочный магазин. Я хочу купить для нее розу.
– Ты хочешь подарить ей цветок, который носит ее имя?
– Мама всегда говорила, что, когда приходишь к кому-то впервые, надо принести подарок. – Лиззи задумалась. – Наверное, надо купить что-нибудь и детям. Сколько их там?
– Когда я приезжал в прошлый раз, было около тридцати. Думаю, сейчас примерно столько же.
– А сколько им лет?
– По-разному, есть и младенцы, и подростки.
– Большой разброс. Чтобы купить всем подарки, потребуется время. Наверное, надо отправляться скорее. Можем поехать на следующем катере.
Макс улыбнулся.
– Тогда надо есть побыстрее.
Он явно шутил. Большая часть того, что было у него на тарелке, уже исчезла, да и сама Лиззи от него не отстала.
– Блинчики очень вкусные. – Лиззи снова взялась за вилку.
– Этот остров настоящий рай. Если бы в столице все было так же хорошо, как здесь.
– Да, если бы.
Вчера, когда они прилетели, Лиззи удалось немного посмотреть столицу. Она заметила, насколько нищими выглядят некоторые районы – те места, откуда дети и попадали в приют.
– Спасибо.
– За что?
– За то, что