Весной 1902 г. британский военный инженер, находившийся на юге Африки и весьма интересовавшийся сновидениями, вел своеобразный «дневник снов». Однажды ночью ему приснился странный сон, будто он находится на острове и один знает, что остров вот-вот должен погибнуть. Он пытается убедить власти эвакуировать людей, но все над ним смеются. Наконец остров взрывается, и все его жители гибнут… Через несколько дней после сновидения появилось сообщение о гибели города Сен-Пьер на острове Мартиника в результате извержения вулкана.
Другой яркой иллюстрацией может быть известный случай с американским журналистом. В эту ночь он дежурил в редакции, и, заснув на диване, увидел такой страшный сон, что проснулся весь в поту и едва мог встать. Все же он направился к столу и, сам не зная зачем, попытался детально описать то, что увидел во сне: «Маленький живописный остров недалеко от Явы; гора, которая вдруг разломилась пополам, из нее вырвался столб огня и поднялся выше туч; тысячи людей бежали из глубины острова к берегу и гибли; огромные волны поглощали людей и разрушали строения на берегу». Закончив писать, он положил рукопись на стол, написал на полях «Очень важно. 29 августа 1883» и ушел домой, а сменивший его редактор, прочтя оставленный лист, решил, что это сообщение его коллега ночью принял по телеграфу. Он немедленно отдал его в набор, снабдив «шапкой» на всю полосу. Так появилось сенсационное сообщение о гигантской катастрофе на острове Пралапе, близ Явы. Новость тут же перепечатали большинство газет США.
Можно представить себе растерянность и ужас журналиста, когда он прочел торопливую запись своего сна на первых страницах газет. Такой обман, пусть без умысла, пусть случайный, не мог сойти с рук и ему, и его газете. И действительно, читатели «Бостонского глобуса» и редакции других газет требовали подробностей, продолжения – ничего этого в редакции не было. Да и не могло быть – хотя бы потому, что в то время, сто лет назад, с той отдаленной частью света не было ни телеграфной, ни другой регулярной связи.
Журналист был вызван к редактору, и ему пришлось рассказать, как появилось сообщение, напечатанное в газете. Понятно, он был тут же уволен. Вдобавок ко всему обнаружилось еще одно обстоятельство – такого острова не существовало вообще. Ни на одной карте, ни в одном справочнике обширной Бостонской библиотеки не значилось острова с таким названием. «Бостонский глобус» подготовил