– Это же к лучшему. Они теряют больше, чем ты.
– Но ты же знаешь, я просто хотел…
Она нетерпеливо перебивает:
– Ты спросил, тебе ответили. Уймись уже. Игры в героев не для тебя, Бен. Но, думаю, они оценят твое предложение. Может, станут относиться к нам чуть лучше, чем к остальным.
– С чего бы? – он недоверчиво хмурится.
– Потому что ты подошел и предложил безвозмездную помощь.
Бен фыркает.
– «Безвозмездную». Смеешься? Они нас спасли, прячут тут, кормят, защищают. Неужели существует вариант, при котором я мог потребовать какое-то вознаграждение? Ты серьезно?
Он высмеивает слова Стефани. Она надувает губы.
– Мне надоели разговоры о военных. Надеюсь, теперь ты все выяснил, и мы перестанем это обсуждать.
Бен вздыхает.
– Все равно мне нужно какое-то дело.
– Твое дело – быть рядом со мной. – Она кладет ладонь на внутреннюю сторону бедра мужа. – Кстати, у меня для тебя сюрприз.
– Какой же?
Стефани достает из кармана теплой кофты что-то, завернутое в фольгу.
– Ты не поверишь. Я раздобыла шоколад.
– Как тебе удалось?
– Поменялась с девушкой на раздаче. Я подумала, что за чашку кофе цена высока. А шоколад мы можем съесть вдвоем.
– Поменялась? На что?
Бен смотрит на плитку с сомнением. Конечно, шоколад в таких условиях – это просто чудо, учитывая, что военные добывают только самое необходимое. Но что-то внутри яростно противится этому сюрпризу.
Стефани отвечает неохотно.
– На кольцо.
– Что? Ты отдала обручальное кольцо за шоколад? – Лицо Бена вспыхивает от злости.
– Какое еще обручальное? Ты спятил? Серебряное, с лепестком.
Взгляд мужчины невольно падает на руки жены, скользит по ее пальцам.
– А где твое обручальное кольцо?
Она недоуменно опускает взгляд и шумно сглатывает.
– Я его потеряла. Когда это все только началось.
– Серебряное было здесь? – он касается указательного пальца на левой руке Стефани. Она кивает, поджав губы. – Тогда почему на этом пальце остался след от загара, а на безымянном – нет? Загорела ты явно не в этом спортзале.
– Что за глупости! Значит, потеряла незадолго до этого всего. Я не помню точно.
– Но это ведь не какая-то безделушка.
– Отвали, Бен. Лучше бы ты с таким рвением старался побыть со мной наедине. А ты только рассыпаешься в претензиях.
Он вздыхает и устало трет лоб. Она права, чего он так привязался к этому кольцу. В знак примирения берет небольшой кусочек шоколада и смотрит на жену, стараясь привлечь ее внимание. Стефани поднимает на него взгляд.
– Мне все еще можно шоколад? Или я наказан?
Она застенчиво улыбается.
– Я готова тебя убить, но ешь. Не зря же я его добывала.
Он без особого вдохновения отправляет в рот шоколадную плитку.
– Не хочу, чтобы ты