1 глава
Недобрая слава идет о черных горах, что непроходимой громадой возвышаются на самом краю света. Они настолько высокие, что их вершины протыкают небо, а белые снежные шапки, сливаются с облаками. Жизнь давно покинула эти холодные глыбы, и только ледяные ветра полируют их своим стылым дыханием.
Скудная растительность у подножия гор не дает пищи зверям. Но больше страх заставляет их сторониться этих мест. Трехглавый змей выбрал черные горы местом своего логова. И насколько ужасно чудовище в своей мощи и силе, настолько прекрасно оно снаружи. Огромные головы змея держатся на длинных гибких шеях. Перепончатые крылья, как и цепкий хвост, имеют на концах острые ядовитые шипы. Когда он летит, то закрывает собою половину неба, и солнце с луной, играют бликами в его драгоценной чешуе. Золотые пластины чередуются с серебряными и от их блеска слепнет все живое. У каждой головы свой цвет глаз: у средней – зеленый изумрудный, у правой – синий сапфировый, у левой – сиреневый аметистовый, но всякий кто взглянет в них мертвеет, навсегда превращаясь в холодный серый камень.
Огонь подземных недр живет в нутре змея, вырываясь языками смертоносного пламени из зубастой пасти. Он и есть сама смерть. И прозвали его в народе Змей-Горыныч, потому что жил он в горной пещере.
Далеко-далеко, там, где солнце встаёт,
А царица-луна золотая садится.
Змей трёхглавый в пещере подгорной живёт,
Над вершинами снежными любит кружиться.
Бездны навьего мира создание он,
Зёрна смерти как сеяльщик в землю бросает.
Извергающий пламя, огромный дракон,
Взглядом глаз разноцветных, он всех убивает.
Непомерную дань собирает с людей,
Каждый год на Купалу летает за платой.
Забирает прекрасную деву злодей,
В свой чертог уносясь, с ношей в лапах зажатой.
Но недолго он нежится пленниц теплом,
Взором с ними иль рано, иль поздно, встречаясь.
И становятся девушки камня куском,
В изваянья застывшие, в миг превращаясь.
Юных девушек вечна теперь красота,
И пускай от неё стужей с холодом веет.
Не откроются больше для вдоха уста,
Никогда ни одна из них не постареет.
2 глава
Приближалась волшебная ночь Купалы, когда зажигались священные костры и молодые пары водили вокруг них хороводы; ночь, когда девушки на выданье плели венки и пускали их по воде, гадая на судьбу; ночь, когда расцветает цветок папоротника, наделяющий нашедшего его даром предвидения и способностью находить зарытые глубоко в земле клады.
Только не радовался люд в славном граде Любече приходу праздника. В пору собирать