– Ненавижу! – отчаянно воскликнул подросток. – Мне не нужна власть, я не хочу управлять людьми. Так не должно быть! Никто не должен никого контролировать! Никто не имеет права решать, кому жить, а кому умереть!
Уголок рта у Максима пополз вверх. Это была мимолетная, но искренняя улыбка.
– Да уж, аристократ из тебя никудышный!
У Натанаэля дрожали руки. Он прикрыл лицо, прижал раненую ладонь к рубашке, чтобы остановить кровь.
– Надеюсь, мой… отец сможет избавить меня от этого проклятья.
– Пойду займусь лошадьми, – ответил Сэвер. – А ты сделай то, что я тебе сказал.
Натанаэль не двигался. Бывший глава Стражи все еще держал в руках ружье.
– Я не собираюсь их убивать! – воскликнул он. – Но, ради Лариспема, поторопись!
Двигаясь медленнее, чем хотелось бы, Сэвер подхватил одну из лошадей Жеральда, отыскал сбрую. При падении он сильно ударился, а след от кулака жандарма нестерпимо болел. В конце концов, он давно уже не мальчик. Сэвер тревожно смотрел по сторонам, когда Натанаэль наконец появился во дворе с мешком, закинутым через плечо.
– Нам повезло, хутор стоит далеко от дороги. Надо уходить.
– Я взял одежду, провизию, дорожные карты, – перечислил Натанаэль. – Нашел немного денег. И еще захватил эту ужасную газету и тот самый окорок!
Сэвер вдел ногу в стремя и вскочил в седло. Взял из рук Натанаэля мешок и пристроил перед собой. Затем помог подростку усесться у себя за спиной.
– А вторую лошадь брать не будем? – уточнил Натанаэль, изо всех сил стараясь удержаться в седле. Земля казалась совсем далеко.
– А ты разве умеешь ездить верхом?
Подросток признался, что нет.
– Так я и думал. Тебе придется держаться за меня, чтобы не упасть.
Сэвер пришпорил лошадь, и Натанаэлю ничего не оставалось, как посильней ухватиться за своего спутника. Они пулей вылетели со двора, чуть не сбив соседскую женщину. Та медленно шла, держа в руках корзину и укрываясь зонтом от дождя. Она сыпала проклятья им вслед, пока всадники не исчезли из виду.
– Надеюсь, она не запомнит наши лица, – обеспокоенно прошептал Максим.
Когда они наконец остановились, в небе зажглись звезды. Светила луна. Натанаэль нашел еще один повод ненавидеть Францию: от верховой езды у него так сильно болела поясница, что он решил пока не садиться на землю. Из мешка Жеральда подросток извлек зажигалку. С ее помощью Сэвер разжег костер, который больше дымил, чем грел.
Расположившись на опушке леса под кроной огромной ели, они принялись поедать припасы, которые удалось