Алик дал младшему брату уже тысячу советов. Подробно указал на сильные и слабые стороны Огуречной Свинки, на которой Ромке предстояло выступать. Капитан вовсе не обманывал ребенка, вселяя в него ложную веру в победу. Особенно сильные соперники в этом раунде отдыхали. Не сговариваясь между собой, все капитаны предоставили возможность показать себя более слабым членам команды. А значит, Ромка не мог сойтись в поединке ни с главой «золотых», ни с Кешей, ни с лидером команды из Города на плотах, ни с белым капитаном – их Алик считал самыми серьезными противниками. Кто с кем выйдет на бой, определял жребий перед началом каждого тура.
Дети гадали, кто же выступит против Ромки в первом поединке, и шли на ипподром. Пора было выгонять Огуречную Свинку из стойла.
Вместо нетерпеливого визга ребята услышали булькающий храп. Пока они переглядывались, Ромка взобрался на деревянный заборчик.
– Огуречная Свинка спит, – сказал мальчик.
– Как это спит? – не поверил Алик.
Он вошел в стойло и остолбенел. Баклавог, словно сытая довольная хрюшка, спал на боку. Его глубокий сон не тревожил даже рой больших надоедливых мух. Пузо животного раздуло даже больше, чем обычно. А вокруг него возвышались горы недоеденных тыкв, арбузов и дынь.
– Огуречная Свинка очень прожорливая. Сколько же она съела, что оставила все это недоеденным? – воскликнула Та-Та.
– Кто ее так накормил? – удивилась Маня.
– Баклавога специально вывели из строя, чтобы мы не смогли участвовать в конкурсе, – догадался Алик.
– Кто-то принес так много арбузов и тыкв, чтобы Огуречная Свинка все съела и заснула? – спросил Ромка.
– Кому это надо? Только нашим соперникам! – хмыкнула Та-Та.
– Разве в этом турнире участвуют не лучшие из лучших? Не верится, что кто-то пошел на такой бесчестный поступок, чтобы победить, – усомнилась Маня.
– Что теперь делать? – забеспокоился Ромка.
– А что делать? Будить! – ответил Алик.
Дети потратили полчаса на попытки растолкать Огуречную Свинку. Но та только захрапела еще громче. Позвали на помощь Костю, который до этого ждал снаружи. Команда раскачивала животное, как лодку. Всем хором дети звали обжору, пока их голоса не охрипли. Свинка беспардонно спала.
– Какое безответственное животное! – сказала Та-Та, подражая интонации Мани.
– Это бесполезно, – сделала вывод Маня. – Она и до завтра не встанет, не то, что до начала конкурса.
– Позорище ты, Огуречная Свинка, – Алик последним опустил руки. – Пойдем отсюда.
Дети в угрюмом