Они еще немного посидели, потрепались о разной ерунде и Вольф отвалил к своим, за порцией эрзац-углеводов.
– Слышал, Лео? – тихо спросил Ван.
– Конечно.
– Что думаешь?
– Подумать надо, поразмыслить. Но это не повод отказывать себе в отдыхе.
– Когда ты прав – ты прав.
Ван покосился на рюкзак, в котором лежала в свинцовом контейнере та самая вещица, про которую его спрашивал Вольф: маленькая пластинка с синим кольцом вокруг зеленой точки в центре.
…
Утром Лео разбудила смена караула на вышках. Сменившиеся "вольные" весело переговаривались в баре, обсуждая, чем займутся в ближайшие три свободных дня. Караул на базе в Долине Смерти заступал на сутки, через четверо. Свободное время можно было тратить, как душе угодно и судя по разговорам, затевался короткий рейд к Южному заводу.
Лео усмехнулся. Никому не пришла в голову достаточно простая идея занять позицию под обрывом, над которым висят аномалии. Видимо работала инерция мышления: от аномалий нужно держаться подальше. Ну да, так и есть. Они ведь и блуждающие бывают, но надо и головой думать! Где-то рискнуть можно. Если с умом к делу подойти, то это и не риск вовсе.
Приятно было валяться вот так, на крыше, бездельничать, думать насчет покурить, но не спешить доставать траву и папиросную бумагу. Куда спешить? Весь день впереди. Сейчас эти дятлы, которые орут в баре, свалят оттуда по норам и можно будет еще подремать.
Его незаметно снова начало затягивать в сон. Громкий разговор внизу на самом деле не мешал. Наоборот! Когда говорят в полный голос, значит опасности нет и можно спокойно отдыхать. А вот когда говорят и вдруг резко сбавляют громкость, тогда… Голоса смолкли и глаза у Лео открылись сами. Ему показалось, или прозвучала его кличка: "Доктор"? Вряд-ли показалось…
Выбравшись из под противомоскитного полога и перегнувшись через парапет на краю крыши, он крикнул вниз:
– Кому там доктор нужен?
– Док, это ты!? – крикнули снизу.
Кричал, судя по хриплому голосу, Басик, заместитель коменданта и один из лейтенантов рейдерской группировки "Воля". В прошлом сезоне у него пробило в "кислотном тумане" респиратор. Его успели вытащить, но отек гортани остался ("туман" тем и опасен, что последствия отравления сказываются даже годы спустя) и голос приобрел этакую брутальную хрипотцу. Вот, значит, почему все в баре заткнулись. Начальство зашло.
– Я!
– Сейчас поднимусь!
Артефакты, как говорит нам народная мудрость, сами к рейдеру не ходят.