***
Ночью опять встала и вышла на залитый лунным светом балкон. Села в кресло-качалку и стала думать. Лучше всегомоесостояние в течение многих лет можно было бы выразить английским словом «numb» – онемение, оцепенение и бесчувствие. Я думала так будет всегда. Я не ждала изменений и была рада покою. Я забыла, как это – любить.
Как это бывает сильно!
Как это бывает сильно и здорово!
Как это бывает сильно, здорово и волшебно!
И опять, как много лет назад, это перевешивает все, что у меня есть, а ведь есть немало. Видимо, это свойство моего характера – меня заносит, чувство зашкаливает… Женя, ты меня расколдовал как спящую царевну, вот только не знаю на счастье или на беду.
– Да, детка, – сказал чей-то скрипучий голос. – Он тебя хорошо подогрел. Это уже не похоже на игру или развлечение. Дело принимает серьезный оборот и не только для тебя.
Я обернулась. Старичок с длинной белой бородой сидел на перилах и укоризненно качал головой.
– Дай в кресле-качалке покататься, а? – попросил Ахх.
Я встала, уступив ему кресло. Ахх сразу же радостно расселся и принялся раскачиваться, покряхтывая от удовольствия.
– Полина, – продолжил он, – ты действительно попалась. А ведь у тебя же есть такой замечательный коллега – доктор Хьюз, уверен, что ему не раз приходилось сталкиваться с подобными проблемами…
– Нет, мне не нужен психиатр. Я сама могу взять себя в руки. Сама вляпалась и сама выберусь из этого.
– Интересно как? – поинтересовался Ахх, раскачиваясь сильнее. – Кстати, у тебя нет мороженого в холодильнике? – неожиданно спросил он.
– Есть… – ответила я рассеянно.
– Угостишь, а?
– Тебе шоколадное или фруктовое?
– Давай оба.
Я принесла ему две порции.
Ахх раскачивался в кресле и по очереди откусывал то от шоколадного мороженого, то от фруктового.
– Ах, Полина, как вкусно из твоих рук! Так о чем это мы? Ах, да! Если ты сама найдешь способ избавиться от страсти или хотя бы ее дозировать, то я пришлю тебе учеников, перенимать опыт.
– Ты шутишь?
– Ничуть нет. Впрочем, я мог бы помочь тебе… в обмен на определенные услуги.
– Спасибо, я сама справлюсь. Если я не смогу управлять ситуацией, то оборву сразу.
– Не жалко?
– Жалко, но ведь это все равно не по-настоящему, не реально.
– Хм… ты так говоришь, как будто точно знаешь, что реально, а что нет. Знай, детка, единственный способ избавиться от искушения – это ему полностью отдаться, извлечь из него максимум кайфа. Люди зависят только от того, чему сопротивляются.
– Я как-то не думала об этом. А что бы ты хотел в обмен на помощь?
– О, вот это уже разговор! – Ахх явно обрадовался. –