Последний час перед Уфой Саша проспал.
Он отключился сидя, было неудобно, а потом он неудобно лег, свесив ноги с грязного сиденья и подложив руку под голову. «Газель» скрипела и гремела, но это ему не мешало.
На въезде в город Кира его разбудила:
– Саш, какой у хостела адрес?
Сонный, вялый, он нашел адрес. Это в центре. Хостел «Infinity», ни больше ни меньше.
Тем временем за окном тянулись окраины, как всегда ничем не примечательные. Много панели, много зелени, много машин. Из-за деревьев, густо высаженных вдоль улиц, едва видны дома. Усталое тусклое солнце висит над столицей Башкирии. Город отбрасывает длинные тени. Болит голова. Похмелье. Настроение дрянь. Добраться б скорей до кровати. Девушки смотрят на него с улыбками, а он не улыбается.
– Там рядом есть стрип-клуб, – сказала Настя. – С меня экскурсия. Саш, ты как?
Он не хотел в стрип-клуб. Он хотел спать.
В центре, на проспекте Октября, пейзаж не сильно изменился. Все та же панель, все те же улицы, густо засаженные деревьями, – глазу не за что зацепиться. Здравствуй, самый зеленый город страны. Чем порадуешь? В браузере есть закладки с достопримечательностями, но среди них нет тех, ради которых усталый путник решился бы на марш-бросок по городу, вытянутому на многие версты вдоль Агидель, Белой реки. Мечеть Ляля-Тюльпан прекрасна в своей алой цветочной оригинальности, но до нее десять километров на север. До конной статуи Салавата Юлаева – восемь километров на юг. Что остается? Правильно – утром пройтись по центру, то бишь проспекту Октября, взглянуть на бронзового Ленина, указывающего путь в утопию, и этим ограничиться. Впереди Урал. За Уралом – Сибирь. За Сибирью – Дальний Восток.
«Газель» остановилась у тринадцатиэтажного жилого дома, с мини-хостелом на первом этаже.
Здесь, в глубине квартала, было тихо, зелено, умиротворенно. Подхватив рюкзаки и сказав спасибо водителю, который им не ответил, Саша и Кира вышли из «Газели» на свежий уфимский воздух, подальше от того, что вот-вот должно было случиться.
Настя вышла следом, легкая, с блуждающей на губах улыбкой, с зайчиками в глазах.
– Пока! – бросила она Вадиму Анатольевичу. – Спасибо!
Увидев, как скривилось лицо водителя, как дернулись у него руки и вздулась жила на шее, Саша понял, почувствовал древним рептильным мозгом – быть беде.
Беда не заставила себя ждать.
Водитель выскочил с монтировкой.
– А платить? – зло сказал он и пошел на них. – Учили в детстве платить за проезд?
Саша встал перед Кирой. Снял рюкзак.
Настя не шелохнулась. Она все еще улыбалась.
– Вадим