– Я во дворец, – сказал Баву.
Добежав до выхода из коровника, он помахал друзьям лапкой и скрылся за дверью.
Ленэ к тому времени успела внимательно рассмотреть Марту: длинные ресницы, добрые карие глаза, непослушная короткая чёлка. Спина широкая, покрытая жёсткими волосками. Но самое главное – Марта была единственной чёрно-белой коровой среди её коричневых подруг. Белые пятна на спине привели Кузнечика в восторг!
– А давай прыгать по островкам, кто быстрей! – предложил он Ленэ, но увидев погрустневшую девушку, поправился. – Прыгать буду я, а ты иди следом.
И поскакал по белым островкам. Он уже был около хвоста, когда девушка доковыляла только до передней ноги коровы.
– Да тут белые пятна и на боках. Смотри, как я могу!
С этими словами Кузнечик прыгнул в сторону и скрылся из виду. Ленэ и ахнуть не успела, как он уже скакал по спине Марты. «С меня хватит! У меня больше нет сил переживать за этого непоседу», – рассерженно подумала Ленэ. В этот момент Кузнечик вспомнил, что не предупредил Марту о прогулке по её спине, и помчался к уху коровы. Девушка-паучок, дойдя до середины бурёнки, решила отдохнуть. Вдруг послышался монотонный гул. Ленэ испугалась, прижалась к корове и огляделась по сторонам. К Марте летели три слепня грязно-серого цвета, огромные и страшные, с острыми треугольными зубами-пластинами.
– Кто тут у нас? – загалдели они, приближаясь к Ленэ.
Девушка сильнее прижалась к корове.
– Паучок, – захихикали слепни. – Ах какие мохнатые ножки! И какое вкусное брюшко!
Но тут корова вздрогнула. Слепни оглянулись и поняли причину беспокойства животного: их товарищ прокусил жёсткую шкуру Марты.
– Пора подкрепиться, – загоготали крылатые разбойники, распахнули пасти и укусили корову.
Марта, почувствовав резкую боль, передёрнула боками. Это всегда помогало избавиться от назойливых насекомых. Кузнечик испугался. Он вспомнил о Ленэ, которую оставил на спине коровы, и помчался ей на помощь.
Утихшая боль Марты вернулась с новой силой. В этот раз, желая прогнать зубастых монстров, бурёнка ударила хвостом. Кузнечик уже видел перепуганную Ленэ, когда что-то большое и тяжелое упало сверху. Потоком воздуха его сдуло с коровы. Кузнечик стукнулся о засохший ствол травинки и потерял сознание.
Знакомство с дворцом птиц и его обитателями
В другой части планеты простирались непроходимые леса, в центре которых стоял дворец птиц. Первый этаж снаружи был похож на ствол крупного дерева с несколькими ярусами ветвей. Ни один прохожий не усомнился бы в том, что это долгожитель среди растений. Верхние этажи представляли собой сочетание серого камня и веток. От посторонних глаз их скрывали плотные облака. Внутри дворец состоял из множества коридоров и комнат, арок и колонн, балконов и переходов. В одном из коридоров висели зеркала – портреты всех королев и королей: обычные на вид зеркала были сделаны таким образом, что если бы вы наклонились