Отец встал и подошел к Руслану, протягивая ему руку:
– Ну, примите и мои поздравления и мое благословение. Будьте счастливы! Доченька, я желаю тебе счастья с этим молодым человеком и жду в скором времени внуков, – он обнял ее по-отцовски и слегка сжал в своих объятиях.
– Предлагаю отпраздновать это событие шампанским, – Светлана Андреевна вынула из бара бутылку и передала ее отцу, чтобы он откупорил. И тут мать взглянула на старшую дочь. Вика хотела было ретироваться, но опоздала:
– А ты когда нас осчастливишь, Виктория?
Вика закатила глаза:
– Ну не начинайте, я вас прошу. Всему свое время. И потом, сегодня праздник по поводу Наташи, так что наполните и мне бокал! – Она умела профессионально переводить стрелки со своей персоны.
Свадебные приготовления шли вовсю, и время бежало неумолимо быстро. Остановились на ресторане «Якорь», где и планировалось отметить таинство бракосочетания.
– Наталья, а ты не забыла, что через три дня у тебя день рождения? – Вика испытующе глядела на сестру. – Ты его праздновать собираешься?
– Ну какой день рождения может быть с таким наплывом дел! – в сердцах ответила Наталья. – Дома, думаю, в узком кругу, и достаточно будет.
В комнату вихрем ворвалась Маша. Девочка кинулась в объятия тети:
– Я тебе подарок приготовила на твой день рождения! – и смущенно протянула ей аккуратно упакованную коробочку. – Но только, чур, открыть в день праздника!
– Вот видишь, сестра, все помнят про твой день и хотят торжества! Руслан идет! Любовь твоя! – Вика была сегодня в ударе насчет шуток и, завидев его с балкона, стала энергично махать ему рукой.
В тот день утро выдалось по-особенному замечательным – теплыми бархатными лучами осень проникала во все уголки комнат. От его ласковых лучиков казалось, что на улице тоже тепло, но это был лишь обман поздней осенней поры.
Первой проснулась Вика. Убедившись, что сестра спит, она тихонько достала из тумбы свой подарок и присела на край ее кровати. Наклонившись, легким поцелуем коснулась щеки Натальи. Потом коснулась второй щеки, но сестра спала крепко и не желала просыпаться. Тогда Вика обняла ее и поцеловала в губы. Наталья, спросонья опешив, поднялась на подушках и с недоумением уставилась на сестру.
– У кого-то сегодня особенный день! Просыпайся! Ну же, соня!
Пока Наталья приходила в себя после сна, Вика уже юркнула к ней под одеяло и с сестринской нежностью прижалась к ней всем телом. Протянув из-под одеяла красивую коробочку, она во все глаза следила за реакцией сестры.
– Ты не будешь против, если я открою его прямо сейчас? – глаза Натальи горели диким любопытством, и, не дожидаясь ответа, она стала с нетерпением разрывать праздничную обертку.
– Ну что ты, родная, я буду только рада!
Развернув подарок, Наталья в изумлении глядела на вещицу и не могла поверить своим глазам. На руку упал кулон на цепочке, тот самый, который она еще в далеком детстве потеряла, играя в песочнице. Господи! Сколько ей тогда было лет? Десять? Девять? Она его помнила, каждый скол