– Транспортная станция «Ниагара», расстыковку разрешаем. Счастливого путешествия.
Второй пилот чуть повернула голову, взглянув на капитана. Не получив возражений, женщина точными движениями провела по панелям управления и станция начала отдаляться от лунных причалов. Диспетчеры молчали – значит, все было в порядке.
– Экипаж станции, впереди долгое путешествие к орбите Урана. Приготовьтесь к неукоснительному следованию правилам, установленным на станции, – голос капитана зазвучал на внутреннем канале связи «Ниагары». Второй пилот сосредоточилась на управлении. Разворот, корректировка и подготовка к импульсному ускорению. Индикатор подготовки курса еще мигал желтым. Ожидаемо. Нельзя ошибаться на таких гигантских расстояниях в трехмерном пространстве.
– Готовность, капитан. Ожидаем навигацию.
Второй пилот пошевелилась в кресле, не взлетев в невесомости из-за удерживающих ремней. Пустовавшее место первого пилота выглядело непривычно. Перед полетом штатный навигатор улетел в медицинский отсек и буквально за пять минут до старта был экстренно эвакуирован со станции. Первый пилот решением капитана покинул свое место и отправился считать курс в навигационном отсеке.
Из всего экипажа только у первого пилота была дополнительная навигационная специальность. Капитан, как и второй пилот, в прошлом являлись военными офицерами ВКС и после повальных сокращений перешли в гражданский сектор космических транспортировок. Бывших вояк охотно брали на работу после войны, особенно командный состав.
– Ожидаем, – коротко распорядился капитан.
– Триста восемьдесят шесть суток полета. И мы уже выбиваемся из графика на неопределенное время, – проговорила второй пилот. Она служила на стареньком «Резолюте» до последнего дня списания боевой станции. Капитан в прошлом командовал сторожевиком, они быстро сдружились неформально, хотя ранее встречались всего несколько раз за все время службы в ВКС.
Капитан скривился и, сумрачно уставившись в экраны, проворчал.
– На борту только переселенцы. Кучка молодых людей, привлеченных романтикой дальнего космоса. Парочка инженеров и все. И где же нам найти толкового навигатора в такое время?
***
«Выпускники Звездной Академии 218 года космической эры. Этот день запомнится вам на всю жизнь. Пять лет назад вы пришли в Академию детьми, а покидаете ее лучшими во вселенной специалистами, которые смело бросят вызов бесконечности космоса. Перед вами открыты двери любых отсеков станций Солнечной, а самые лучшие займут места в экипажах звездолетов и кораблей поколений. Цивилизация неизбежно стремится освоить пространство, галактическую экспансию ничто не остановит. И вы – именно вы бесстрашно станете в первых рядах покорителей космоса.
Помните, чему вас научила Звездная Академия и уверенно несите во вселенную наследие человечества».
Ян выключил записанное выступление верховного декана Звездной Академии и выбросил свое тело