Лина то в тревоге крутилась вокруг мужа, то советовалась о чём-то со всеми подряд. В конце концов, видимо, напрямую наябедничала – взяли его в кружок все наиболее близкие: сам король, Гер с Лизой, Витас с Тамарой, Карлен с Лорой, Нарания, Лина та же сама. А к тем наиболее близким вся охранная команда не относится, что ли? Так что кружок ещё тот оказался по размерам! Вызвали и Наренгу с Мортом – обидятся же без прямых известий! Только Северов не стали беспокоить – была задумка вскоре туда всем скопом отправиться, пусть подождут денёк. Нашёлся, значит, ещё повод королю совет назначить, что он и сделал на следующий день после возвращения – отдохнуть-то хоть нужно было, пёрышки почистить.
Напоили Илью сперва элитным вином, дали трубочку выкурить молча. Что за королевский такой совет, а? С него решили начать? Так-так… Добрые такие, пушистые. Однако Мелон Четырнадцатый заговорил-то без малого не грубо.
– И какого, извините, дамы, дьявола, ты, герцог Камелонский, угрызаешься? Если тебе по барабану, как твоё состояние на соратниках сказывается, то нам – нет! Поэтому спрячь его, состояние, либо мы тебя вместе с ним спрячем на время, понял? Расплывается тут! Пришелец, чёрт! Я тебе не буду рассказывать о счастливом прошлом пленников, а вот о нашем – могу. Представлю, что ты не ведаешь, каким оно было. А также каким было бы и будущее вот жены твоей и других рядом сидящих. Без тебя – точно было бы. Хочешь пожалеть что появился, дурак? Ещё раз извините, леди, не могу я спокойно говорить с этим… ненормальным. Илья, в конце концов, никто не заставляет именно тебя принимать окончательное решение по преступникам – да и прав таких у тебя нету, несмотря на все твои заслуги. Хоть признаюсь честно, именно такая задумка у меня и была: ты их взял, ты и суди. Но это неправильно, пусть судьями станут потерпевшие, понял?
– А я не хочу прятаться за спину жены и вашу, Ваше Величество! – прорвало и Илью. – За любую спину, а также – грудь. И нечего мне тут нотации рассказывать. Будто не понимаю, что мучают меня остатки безоблачной юности. Моей. Рецидив моральный такой, чего непонятно? Не буду разъяснять. Всё я понимаю и всё помню. Поддержу любое ваше решение относительно пленников, кроме снисходительного. А вообще, откуда вам известно, что меня больше всего-то мучает, психологи… Или уже психиатрами себя мните? Не поясню! Шли бы вы все, кроме Лины! У меня, например, времени не было и свадьбу-то сыграть, так и хожу мужем засекреченным, стыдоба! Лина, ты какого демона замуж не выходишь, как положено приличной леди, а? А в Северном сколько дел, уж не говорю о других, против воли навязанных. Развели тут египетскую казнь, делать больше нечего?
Тамарка, естественно, услышав про что-то египетское, громко разулыбалась, остальные, глядя на неё, расслаблялись. Напряжение таяло. Хоть не верилось в это Илье до конца. Король –