Постепенно все это великолепие пропадает, теряя свои очертания и превращаясь в безжизненный пейзаж будто бы другого мира. Нет, здесь когда-то действительно жила сказка. Но всё ушло в небытие, растворилось, исчезло. Осталась лишь красная пустыня, Марс так теперь ее называют люди. Одна из планет солнечной системы. Но почему, по какой причине это произошло?
Внезапно в стороне проносится спутник наблюдения, с растопыренными в стороны солнечными батареями. На Земле, в центре управления полетами, специалистами поддерживается связь с экипажем марсианской экспедиции. Сигнал передается с помощью систем спутников, находящихся на орбитах. Задержка по времени составляет от четырех до двадцати минут, в зависимости от взаимного расположения планет, в разные времена года. На большом экране в центре управления изображен Марс с указанием координат экспедиции, так же на нем отображены основные географические названия. На верхнем боковом мониторе схематически показано движение транспортного корабля с Земли к соседней планете. Ниже увеличенная картинка со спутника с детальным изображением марсианской базы. Есть мониторы с изображением основных, особо важных технических показателей. Контролируется уровень кислорода, загруженность и возможную максимальную мощность электростанции, биологические показатели членов экспедиции. На остальные экраны выводятся изображения с видеокамер установленных в ключевых точках базы. Приятный, женский голос сообщает, что поступило видео – и аудиосообщение. На одном из вспомогательных экранов появляется изображение.
“Докладывает командир экспедиции, – говорит астронавт. – Согласно плану, в девять пятьдесят отправляемся в четвертый квадрат равнин Кидонии. Проведем стандартные исследования и возьмем пробы грунта. Самочувствие экипажа хорошее, биологические показатели в норме. К концу недели чувствуется небольшая усталость, но впереди выходной и сообщения для членов команды от близких будут кстати. Конец связи”.
На первый взгляд послание вроде бы никто не заметил. Люди продолжали так же спокойно работать. Однако