– Если совет выяснит, что вы задержали меня на два дня, то вам недолго быть капитаном.
Взгляд капитана моментально изменился, теперь тревога сменилась гневом.
– Ты играешь с огнем.
– Поверь, это все в твоих же интересах, так что не тяни.
– Хорошо, караван отправится сегодня вечером. Но учти, я буду следить за тобой.
– Как будет угодно, а пока мне нужна одежда и еда.
– Тебя проведут к шатру, там ты сможешь поесть и одеться.
– Замечательно. В таком случае перестану тебе надоедать.
– Солдаты тебя проводят, подожди их за шатром.
Сэктус развернулся и ушел на улицу.
– Вы двое, не спускайте с него глаз! Он явно нечист на руку, в городе разберемся. Мы не можем оплошать в такой тяжелый период для империи, тем более не стоит забывать о странных событиях в столице. А теперь идите.
Солдаты кивнули и отправились вслед за Сэктусом, им предстоял долгий путь до столицы. Когда они вышли, тишину в шатре нарушил очередной голос, он доносился из-за спины капитана и был обращен к нему.
– Как вы думаете, как скоро мы утратим контроль над ситуацией?
Капитан повернулся к силуэту, который скрывался в тени, и ответил:
– Катиус, несмотря на плачевность происходящего, мы по-прежнему обязаны сохранить контроль над ситуацией. Еще рано опускать руки.
– Капитан, я начинаю думать, что мы оттягиваем неизбежное. Вся эта ситуация с мертвецами… Вряд ли кто-нибудь к этому готов.
Силуэт вышел из тени и подошел ближе к капитану. Его рост был ниже, чем у Хадриана, но цвет волос был такой же, каштановый, только у Катиуса на висках виднелась седина. В свои тридцать два года он уже начал седеть.
– И что ты предлагаешь? Бросить все и забиться где-нибудь в глуши в надежде, что нам удастся выжить? Подобные мысли следует гнать прочь, тем более если они на уме у моего советника! – сдержанно произнес Хадриан, чтобы подчеркнуть свой статус капитана. Катиус уловил это и поспешил извиниться.
– Прошу меня простить, капитан, порой советникам приходят смутные мысли, если они глубоко погружаются в измышления.
– Катиус, иди в свой шатер и готовься. До того как наступит поздняя ночь, мы должны отправиться обратно в столицу.
– Слушаюсь, мой капитан.
Советник тут же поспешил выполнять приказ, но перед самым выходом к нему обратился Хадриан:
– Запомни, если все мы опустим руки, то точно не сможем противостоять этой угрозе.
– Я все понял, мой капитан.
Советник, кивнув, удалился из шатра, оставив капитана наедине с размышлениями.
Глава 3. Недра столицы
Настенные факелы очень слабо освещали винтовую лестницу, по которой поднимался интендант. Он направлялся в зал совета. Чтобы не оступиться на ней, он шел очень аккуратно. В этой полутьме даже опытный следопыт рисковал кубарем скатиться вниз.
В последние дни стали поступать тревожные сообщения о том, что могилы в городе выкопаны и украдены тела сотни усопших. Сомнений