У разных малых народностей есть еще десятки различных легенд и преданий о том, что именно они начали использовать чай. Но поскольку письменностью они не обладали, то никаких «фактов» об этом не имеется. Что было на самом деле? Кто знает?
А знаете ли вы, кто был родоначальником чайного дела в России? Кто первый посадил чай и стал его культивировать?
Ранее считалось, что в Российской империи чайное дерево невозможно культивировать из-за слишком холодного климата. Например, в 1878 году агроном Р. И. Гарбе совершал попытки вырастить чай в Сочи, но к 1883 году пришел к выводу, что это невозможно. Князья Трубецкие в Дагомысе и семья Стрешковичей в Туапсе параллельно с Гарбе пытались посадить чайное дерево, но у них тоже ничего не вышло. Так кому же это удалось?
Этим выдающимся человеком был Иуда Антонович Кошман, родившийся в 1838 году и проживший почти 100 лет (до 1935-го). В 1907 году[4] заложивший первую чайную плантацию в Российской империи. До этого считалось, что севернее Грузии (Аджарии) чайное дерево расти не может – слишком холодный климат. И все окружающие убеждали Иуду Антоновича в том, что это просто невозможно. Великие князья и профессиональные агрономы пробовали это сделать, и у них ничего не вышло. Как обычный простолюдин может справиться с этой невыполнимой задачей? А он справился!
Поселившись в местечке, ныне именуемом Солохаул, Кошман посадил «800 чайных кустов, из которых 465 кустов посадки 1907 года и 335 кустов посадки 1909 года»[5]. Впоследствии почти все чайные плантации в этом регионе разводились семенами с этих 800 кустов[6].
Но этому предшествовала тяжелая жизнь и удивительные приключения этого поистине выдающегося человека. Иуда Антонович родился крепостным крестьянином в Черниговской губернии[7]. После отмены крепостного права в 1861 году он решил отправиться в странствия в поисках лучшей доли.
В этих скитаниях судьба забрасывала его и в Турцию, где он работал простым рабочим на чайных плантациях, и в Аджарию (Грузия), и в другие места.
В возрасте 60 лет он переселяется близ Дагомыса, а после пешком отправляется в Грузию за семенами чая. Все это он делает в возрасте 60 лет! При том что все окружающие считали его безумцем. Ибо все знали, что чай здесь не может расти. В беседе с десятником Никитовичем Кошман говорит: «Чую сердцем, смогу вырастить чай и в Сочи». И сердце его не подвело.
Но сложности не оставляли этого великого человека. Местные купцы, торгующие грузинским чаем и имеющие от этого большие прибыли, начали всячески вредить делу чаевода. Ибо это угрожало их бизнесу.
В возрасте 72 лет в 1910 году Иуда Антонович представляет свой первый чай под названием «Бодрость» на Сочинской сельскохозяйственной выставке. После этого началась борьба с Чаквинской