Кто бы мог подумать, что на Ленина-142 к нему в машину подсядет Михаил, его бывший одногруппник.
– Андрюха! – радостно прогорлопанил он. – Неужели ты? Вот так встреча!
– Мишка! – не менее радостно ответил Андрей. – Ох! Ты ли?!
По пути, пока один отвозил другого домой, в машине Карпова звучал мужской хохот, сменяющийся жадными расспросами и восклицаниями: «Что ты? Как ты? Где работаешь? Да ладно?! А помнишь?..»
– Так получается, ты постоянно таксуешь? – удивился Михаил, услышав рассказ товарища. – С такой светлой головой и таксовать?! Как же так?
– Пока да, – ответил Андрей. – А что делать? Жить на что-то надо…
– Это понятно. Но на жизнь можно по-разному зарабатывать. Не обязательно тела из точки А в точку Б перевозить! – отрезал Михаил. – Да ты же у нас лучший на курсе был! Мы ж на тебя все равнялись!
Андрей пожал плечами и в очередной раз включил поворотник.
Каким все-таки дружным был тот их курс! Симпатичные девушки, смышленые парни, кооперации по шпаргалкам, домашка, которой отличники делились со всей группой…
Сладостные воспоминания прервал очередной Мишкин вопрос:
– И долго ты еще собираешься штаны протирать в этой легковушке? Дальше расти собираешься?
– Расти? – честно удивился Андрей. – Куда?
– Тебе сейчас деньги нужны?
– Еще как нужны!
– Тогда вот тебе мое предложение. Сходи в одну контору. Есть такая компания ПКБ. Там можно хорошо заработать. И при этом деньги честные. Все как ты любишь.
Совет Михаила в тот вечер прозвучал весьма кстати. Андрею как раз предстояло выплачивать очередной кредитный взнос, а из денег оставались последние триста рублей на бензин да на стаканчик растворимого кофе. Поэтому в ПКБ он отправился на следующий день, даже не зная, что это такое.
К тому времени перманентное безденежье уже ударило по самому дорогому, что казалось незыблемым – по отношениям в семье. Андрей никогда не забывал, как Маринка еще недавно поддержала его решение об уходе из органов. Она доверяла мужу на все сто, была уверена, что он очень скоро все уладит. Но после ухода из милиции с каждым днем все становилось только хуже.
Недели и месяцы, когда их семейный кошелек был пуст, медленно, но верно ожесточали сердца Андрея и Марины. Постепенно в доме стали возникать скандалы. Сначала по пустякам. Эти мелкие вспышки, словно искры костра, быстро разгорались и так же молниеносно тлели.
– Ну что ты, Мариш, – обнимал Андрей жену. – Не дрейфь, прорвемся.
Но время шло, а «прорвемся» никак не наступало. И постепенно молодая супруга все меньше верила, все настойчивее спрашивала, все больнее упрекала. Короткие бытовые споры теперь выросли в настоящие семейные бури, где воевали не два любящих сердца, а два злейших