Страшно Машеньке-Зайке, сердечко так и стучит в груди, забилась она под скамейку и выглянуть боится. А ведьма хохочет своим мерзким смехом – ничего, привыкнешь.
Делать нечего, стала Зайка у ведьмы жить. Бала она доброй, трудолюбивой девочкой, вера и стремление к свободе не оставляли ее, но так тяжело было угодить старухе, что иногда мужество покидало ее. Она много и тяжело работала, ведь изба большая да вся грязная, все углы засыпаны мусором.
Однажды, разбирая в самом дальнем углу, Зайка нашла старую, всю в паутине книгу, она ничего не сказала о ней хозяйке, решила ночью сама почитать, было очень любопытно, что за книга и как она оказалась в этом доме. И вот, наконец, ведьма уснула, Зайка зажгла потихоньку свечу и открыла книгу с волшебными картинками – они оживали и рассказывали диковинные истории! Оказалось, что ведьма и не ведьма вовсе и не всегда была злой! Она родилась Лесной Нимфой красивой веселой и доброй, ухаживала за своим лесом, помогала зверям и птицам, радовалась жизни. Потом Леший-оборотень посватался к ней, а она ему отказала. Оборотень разозлился и опоил Нимфу Дурман-травой, и стала прекрасная Нимфа – злой ведьмой. Расколдовать ее, конечно, можно, но надо найти Одолень траву, которая снимет чары Лешего.
Зайка всю ночь не могла глаз сомкнуть, узнав эту тайну. Как быть? Надо бы расколдовать злую колдунью, да и сама-то Зайка заколдована, да еще за ножку толстой веревкой привязана!
– Что не спишь, не отдыхаешь? Весь день ведь работала, – послышался голос мышки-норушки, с которой Зайка недавно познакомилась и иногда по ночам они разговаривали.
– Да вот, послушай, что я узнала, и Зайка рассказала мышке историю злой ведьмы.
– Слышала я эту историю еще от своей бабушки, да думала сказка!
– Мышка, надо найти Одолень-траву, расколдовать Нимфу, может и меня она тогда отпустит. Только где искать эту траву? И из дома как уйти, лапка у меня крепко к скамейке привязана.
– С этим помогу, перегрызу твою веревку. Скажи, а ты видела в доме тарелочку с голубой каемочкой да яблочком наливным?
– Видела, конечно, каждый день ее протираю, а что в ней такого?
– Не простое это блюдечко – покатишь по нему яблочко да вопрос задашь, сразу ответ увидишь будто в зеркале.
– Вот так чудеса, мышка, перегрызи скорее мою веревку, посмотрим, где Одолень -трава растет!
Мышка быстро перегрызла веревку, Зайка достала блюдечко с голубой каемочкой и яблочком наливным. «Покажи нам, пожалуйста, блюдечко, где на свете Одолень-трава растет?» Закружилось яблочко по блюдечку и показало высокую гору, пещеру на вершине, а в пещере озеро голубое и прекрасные белые кувшинки с большими круглыми листьями на его поверхности.
– Это и есть Одолень-трава? Какие красивые цветы! Надеюсь, они мне помогут!
– Ты и в правду собралась туда идти?
– Конечно, выбора нет!
– Как ты найдешь дорогу? Ты всего лишь Зайка,