– Кто? – В первый раз за всё время подал голос Скиф.
– Муравьиная Матка. Жуткая штука оранжевого уровня.
– Ещё и оранжевый? Да ты издеваешься! – Прохрипел дышащий словно загнанный конь Жига.
Лишь один раз в Зоне было зафиксировано появление Мурашей, которое я пропустил из-за подготовки к очередной сессии, но присутствовавший там Тёмка поделился происходящим со всеми подробностями, так что я вполне представлял, чего ждать. Причём сейчас нам было куда легче ввиду ограниченности пространства, ибо на открытой местности мы бы с такой лёгкостью основную массу тварей не выжгли. Да и Матке здесь не разгуляться, разве что она нас, разогнавшись, как состав в тоннеле, по стенам размажет. А потому…
– Я сам с ней разберусь, встречу на перекрёстке, – произнёс я. – Сидите здесь, и не высовывайтесь.
– Ты уверен? – Немного помявшись, спросил Мультитул.
– В том, что справлюсь – вполне. В том, что смогу помешать ей кого-нибудь из вас случайно притоптать – не очень.
– За этих клоунов не скажу, – Куллер попеременно прошёлся надменным взглядом по Дикому со Скифом, – но нас недооценивать не стоит!
– В таком случае, вперёд! Кто я такой, чтобы вас останавливать? – Фыркнул я, уходя.
На препирательства уже не оставалось времени, и я поспешил на встречу твари. За мной предсказуемо никто не последовал. Отлично, значит можно разгуляться. В разумных пределах, конечно. Не стоит игнорировать собственные предостережения, ведь я понятия не имею к каким последствиям может привести полновесный Энергетический залп. И ладно бы только здесь, а что будет на поверхности? Не хотелось бы стать невольным виновником обрушения какого-нибудь здания.
Хорошо прожаренные хитиновые панцири Мурашей хрустели под подошвами ботинок, рассыпаясь пеплом. Я вышел на перекрёсток, где до сих пор валялись трупы Рапторов. Хотя нет… теперь от них остались лишь обглоданные кости… да металл втиснутых в черепушки имплантов. Эти штуки ещё во время драки привлекли моё внимание. У Мурашей я ничего подобного не заметил, но оно и не удивительно – зачем контролировать отдельных особей, если можно подчинить Матку, которая справиться со своим выводком сама? Теперь осталось дождаться её, чтобы подтвердить, либо опровергнуть, свои подозрения.
Тварь не заставила себя долго ждать. Это насекомое и впрямь занимало практически всё пространство тоннеля, из которого вылезло. В принципе, кроме размеров, Мураши мало чем отличались от своих земных родственников, может чутка сообразительнее были. И, конечно, намного кровожаднее. С Маткой – та же история. На самом деле, сама по себе она была не так уж и опасна, представляя основную угрозу лишь в окружении своих детишек. А так – просто здоровый Изверг, защищённый толстенной хитиновой бронёй и умеющий летать. Но уж последнее ей здесь точно не светит, единственный её козырь – мощные таранные удары. Собственно, его она и вознамерилась реализовать, начав при виде меня набирать скорость.
К