– Почему меня это не удивило?.. Ладно. Путь тут вроде бы один, а стоять на месте смысла нет. Вниз пойдем, или вверх?
Ласка молчала. Ирина пожала плечами и начала спускаться по узкой каменной лестнице, идущей между зеркал, которые по-прежнему отражали только ее. Лестница то и дело сворачивала, то переходя в ровные участки, то поднимаясь, сплетаясь в запутанный лабиринт. В один из моментов Ирина уловила краем глаза движение наверху. Повернув голову, она увидела себя саму, смотрящую вниз. Еще спустя мгновение они поменялись местами и это уже она уже смотрела вниз на то, как ее двойник поворачивается и уходит куда-то по лестнице.
– Что это было? – спросила она сама у себя.
Ответа не последовало, да она и не ждала его.
Протянув руку, Ирина коснулась твердой, холодной поверхности ближайшего зеркала. Отражение в нем вдруг изменилось. Теперь в нем был виден какой-то большой город, но когда она от неожиданности отдернула руку, все исчезло. В зеркале снова отражалась только она сама. Что там дед говорил про окошко в царство Кощея? Может быть, вот так они и выглядят? Шагни в него – и ты там.
Она спустилась на пару пролетов ниже по этому лестничному лабиринту и снова посмотрела вверх. Ну да! Она стояла и смотрела сама на себя. Быстро отвернувшись, Ирина пошла вперед. Хватит с нее "переносов". Похоже, что здесь так можно бесконечно крутиться между этажами.
Что делать, было совершенно непонятно. Хозяина дома не было и никто не бежал к ней с криками: "Какая встреча! Кто к нам пришел!" Ее визит, похоже на то, никому не был интересен. Что теперь? Вернуться к тому зеркалу, через которое (а Ирина в этом уже не сомневалась) она сюда вошла? Подумав, она все-же решила спуститься ниже. Может быть и найдется какой-то намек, где здешнего хозяина искать.
Шаг за шагом она бесшумно спускалась в этом лабиринте по ступеням, будто вырубленным из единого монолита. Опиравшиеся на пустоту лестницы и площадки тонули в темноте и постепенно ей стало казаться, что на них кое-где между зеркалами стоят люди. Стоило сфокусировать на них взгляд, как призраки растворялись в воздухе и исчезали, но краем глаза было видно, что они снова молчаливо следят за нею со своих мест. Женщина в старинным платье, мужчина благородного облика, в богатой одежде, со шпагой на боку, монах, крестьянин, солдат в треугольной шляпе и форме неведомого ей полка… Странный театр теней.
"Они меня тоже видят? Кто я сама для них? Может быть, такой же призрак?"
– Кто это? – шепнула Ирина снова забравшейся на плечо ласке.
– Не знаю, – пискнула та. – По-моему это вообще не люди, а что-то вроде портретов.
– Посмотри, у меня за спиной никого нет?
– Нет.
– Это хорошо, что никого. Я оглянуться боялась – вдруг опять сама себя увижу?
– Там пустая лестница.
– Где же хозяин здешний? Княжну, или Ворона я бы знала, как позвать, будь я на их земле, а вот здесь… Марья, ты не знаешь, как это сделать?
– Я здесь только во сне бывала. Он мне снился и говорил со мной.
Ирина покачала головой.
– Во сне… Не спать же мне сейчас лечь! А может быть, так и сделать?
– Не