Из темноты выступили белые фигуры и двинулись к Райану. Тощие, похожие на призраков, с размытыми бледными контурами вместо лиц, они двигались – или даже скользили – по черной поверхности. Райан не понимал, каким образом, но сразу догадался, что их прикосновение означало смерть.
Мальчик попятился, попытался спастись, но призраков было слишком много, и они двигались слишком быстро.
Один из них догнал его.
Схватил.
А затем Райан уставился в озадаченное лицо Оуэна. Брат схватил его за руку и тащил к выходу.
– Ты чего? – спросил он, а потом, словно запоздало, прибавил: – На что ты смотрел? Ты видел что-то?
Он говорил таким тоном, что Райан сразу же захотел рассказать ему все, решив, что брат его поймет, поверит ему. Но в последний момент он все же лишь покачал головой:
– Нет. Ничего.
– Уверен? У тебя вид такой… – Оуэн не договорил.
– Уверен.
– Тогда пошли. Есть хочется.
В номере Райан отыскал спрятанный среди одежды блокнот и, прихватив ручку, заперся в ванной. Мальчик раздумывал, не вернуться ли ему туда еще раз. Он намеревался написать книгу, «Зловещие отели Америки». Возможно, кто-то уже писал что-нибудь подобное. Но никто не писал таких книг, какую собирался написать он. Никто прежде не переживал того, что довелось пережить ему. Райан быстро набросал несколько строк о том, что случилось сегодня в бассейне.
Он собирался стать исследователем паранормальных явлений.
Никогда еще карьера не казалась ему столь достижимой, а выбор – столь очевидным. Он подумывал стать археологом, когда вырастет, так как любил динозавров. Или режиссером, потому что любил кино. Однако ему не хотелось по-настоящему ни первого, ни второго. Но это…
Этого ему действительно хотелось.
Райан знал о паранормальных явлениях. Причем немало. А теперь он открыл в себе экстрасенсорные способности. Он изучит Реату, пока они здесь, напишет о ней главу, а потом отправится в другой населенный призраками отель. Если только удастся убедить родителей проводить отпуск на курортах, в мотелях или гостиницах, которые когда-либо посещали привидения, он смог бы воспользоваться своими способностями и выяснить причины этих явлений, а затем написать про них. Возможно, он станет самым юным автором книг подобного жанра. Райан уже представлял, как сидит где-нибудь в «Бордерсе» или «Барнс & Нобле»[7] и подписывает сотни книг для своих фанатов.
И зачем ограничиваться лишь отелями? Можно заняться ресторанами, парками – создать целую серию книг о сверхъестественных местах.
Ужас, охвативший его в фитнес-центре, всепоглощающее чувство страха и ощущение смертельной опасности – все рассеялось, уступив место предвкушению. Однако Райан помнил, что там произошло, и понимал, что следует быть осторожнее, пока они здесь. Им всем следует.
Значит,