– З…чем? Ск…времени?
«Интересно, сколько он вчера выпил», – подумал Зак, перевел сказанное на нормальный язык и ответил:
– Хочу поговорить. А времени сейчас половина одиннадцатого. Твои друзья здесь?
– Где? Проблема? О боже… – Парень проглотил слюну, поморщился, шатаясь, прошел через гостиную, миновал барную стойку, подошел к раковине, вывернул кран до отказа и сунул голову под струю.
– Что, погуляли? – спросил Зак, когда юноша поднял мокрую голову.
– Да уж… – Тот схватил бумажное полотенце и вытер лицо. – Мы что, очень шумели?
– Нет, никто не жаловался. Сынок, как тебя зовут?
– Джош. Джош Таннер.
– Слушай, Джош, буди своих приятелей. Это не займет много времени.
– Ага, сейчас. Я мигом.
Зак прислушался. Раздалось несколько проклятий, потом что-то стукнуло и из туалета донесся звук спущенной воды.
Три молодых человека, которых привел Джош, были одеты ничуть не лучше. Они немного постояли в дверях, потом один из них плюхнулся на стул и насмешливо фыркнул:
– В чем дело?
«Притворяется», – решил Зак.
– Ты кто?
– Стив Хикмен.
Бостонский акцент, определил Тодд. Из высших слоев общества. Может быть, даже из клана Кеннеди.
– О’кей, Стив. Дело вот в чем. Браконьерство у нас карается штрафом в тысячу долларов. Знаете, почему? Потому что кое-кто опустошает чужие ловушки ради того, чтобы сварить себе парочку раков, и начисто забывает, что некоторые зарабатывают этим себе на жизнь. То, что является для вас вечерним развлечением, на самом деле настоящий грабеж.
Услышав эти слова, ребята неловко заерзали. Юноша, открывший дверь, виновато вспыхнул и потупился.
– То, что лежит у вас на веранде, сто́ит на рынке около сорока долларов. Разыщете на пристани человека по имени Карл Мейси, отдадите ему деньги, и покончим с этим.
– Я не понимаю, о чем вы говорите. Разве этот Мейси ставит на раках свое клеймо? – Стив снова фыркнул и почесал живот. – Вы не сможете доказать, что это мы обчистили его ловушки.
– Пожалуй. – Зак обвел взглядом их пристыженные лица. – Чтобы снять этот дом в разгар сезона, нужно заплатить тысячу двести долларов за неделю. Еще двести пятьдесят стоит аренда лодки. Плюс развлечения, еда, пиво… Красиво живете, ребята.
– Тем самым мы поддерживаем экономику острова, – тонко улыбнувшись, ответил Стив. – Поэтому глупо беспокоить нас из-за пары каких-то дурацких раков и голословного обвинения.
– Может быть. Но еще глупее при ваших доходах жалеть по десятке на брата ради того, чтобы замять дело. Подумайте об этом. Остров у нас маленький, – сказал Зак, шагнув к двери. – Стоит только сказать слово…
– Это что, угроза? Угрозы гражданам могут закончиться судебным иском.
Зак оглянулся и покачал головой:
– Держу пари, что ты будущий юрист. Я угадал?
Тодд вышел и сел в машину. Ну что ж, за ним дело не станет. Эти ребята еще пожалеют.
Рипли