Калугин покачал головой и подумал вслух:
– Да, завидное здоровье, а я в свои пятьдесят три года получил диагноз – злокачественная опухоль, или, проще говоря, рак желудка.
Боженов прикрыл рот ладонью и, широко распахнув глаза, полушепотом проговорил:
– Да что вы говорите, разве такое бывает?
Калугин развел руками и отрешенно выдохнул:
– Как видите…
– Бедный, вы же еще совсем молодой, вам жить да жить…
Калугин грустно улыбнулся и философски ответил:
– Вы знаете, первая моя мысль была: а почему именно я? В какой-то момент мне показалось, что я и не жил еще вовсе, а так, готовил себя к какому-то главному прыжку.
Боженов, мотая головой, заботливо поддержал соседа по палате:
– Вы не отчаивайтесь, в конце концов, медицина не стоит на месте, всегда есть надежда на лучшее. Верьте, что Бог не оставит вас наедине с вашей трагедией.
Калугин усмехнулся.
– Вы знаете, Богдан Богданович, я атеист до мозга и костей и в Бога не верю из принципиальных соображений.
Боженов с удивлением посмотрел на Калугина и переспросил:
– Как? Совсем не верите?
Калугин серьезно ответил:
– Имея ученую степень в области физики и ежедневно совершенствуя высокочастотные схемы оптоэлектроники, как бы это выразиться, стыдно, что ли, верить в некую высшую силу, которая якобы повелевает всеми нами… Жизнью управляет сам человек, другой вопрос, как он это делает? И какими жизненными принципами руководствуется?
Боженов пожал плечами:
– Странно, мне всегда казалось, что человек в трудные периоды своей жизни, наоборот, тянется к Богу, надеясь на чудо.
После этих слов он достал из пакета выпечку и с улыбкой предложил соседу:
– Вы не против отведать малиновый пирог домашнего приготовления с цветочным чаем? Я обратил внимание, что чайник уже вскипел.
Калугин с улыбкой согласился:
– Давайте отведаем ваше угощение, думаю, хуже все равно не будет…
Боженов по-барски раскинул руки:
– О чем вы говорите? Этот цветочный чай, он способен творить чудеса…
Потом он залил кипятком цветочные листья и протянул чашку собеседнику. По палате распространился божественный запах, который опьянил Калугина своей чистотой и ароматом.
Сделав несколько глотков, Калугин широко распахнул глаза и, глядя на улыбающегося Боженова, искренне произнес:
– Да вы волшебник, Богдан Богданович, в жизни ничего подобного не пробовал, бывает же такое…
Боженов поделил малиновый пирог на пять частей и благожелательно ответил:
– А ведь вы правы, я действительно всю свою жизнь проработал в цирке иллюзионистом, и называли меня не иначе как волшебником. Сорок пять лет я удивлял публику