– Может быть, обратно его вывернуть?
– Не нужно. В следующий раз думать будет, прежде чем что-то сделать. Всерьез напакостить он нам не решится, да и ростом он не вышел, чтобы мне пакостить.
Ветер опять зашумел, раскачивая сосны. В лесу будто бы потемнело.
– Я думала, что лешие только в сказках бывают.
– Сказки люди придумывают. Берут то, что есть и сочиняют, чтобы пострашнее было. Потом сами же и боятся.
– Значит он на самом деле не страшный?
– Ты его и не увидишь. Чего же бояться? Ладно, переодень. Он все-таки не со зла, а от скуки. Тебя он теперь запомнит, вредить не будет.
Она снова на ходу вывернула платье. Прислушалась. Ветер все так же шумел в кронах. Успокоился он, или нет? А может быть, Лесь ее разыгрывает?
Тропинка вынырнула из леса на опушку и теперь шла вдоль неглубокого ручейка. Ей сразу захотелось пить. Да и время уже шло к полудню, а вместо завтрака у нее было всего несколько глотков парного молока. Что ей мешало попросить остановиться у магазина, когда были в городе? Эх, задним умом медведь умен…
– Скоро придем, немного осталось, – сказал Лесь через плечо. – Ты сними туфли, без них проще будет.
Без обуви идти действительно стало легче, да и тропка мало помалу превратилась в хорошо утоптанную тропу. Люди здесь явно ходили частенько. Большое поле за ручейком было распахано и там колосилась то-ли рожь, то-ли пшеница, а может быть и вообще овес. Ветер качал ее, по полю то и дело пробегали волны.
– Лесь?
Он повернул голову.
– На поле тоже кто-нибудь вроде лешего живет?
– Не на каждом. На этом трактор ходил. Кто там жить будет после бороны? А так – бывает.
– Как их зовут?
– Не надо их звать. А называют – кто как хочет. Полевиками, полуденницами иногда. На самом деле это просто мелкие, глупые бесы-анчутки. Им до людей обычно дела нет и как их называют – им без разницы.
– Везде кто-то есть, да?
– А ты как думала? Где люди – там такого меньше, но все равно есть. Они конечно человеку никакие не враги, иначе бы не жили рядом. Зря их так боятся.
– А черти?
– Что ты про них знаешь?
Голос Леся звучал весело. Ирина пожала плечами.
– Ну… Они с рогами. Черные. Мохнатые.
– Корова тоже с рогами, черная и мохнатая. Молоко утром вкусное было?
– Да. Тогда кто они?
– Вот придем – я тебе Библию дам. Садись и читай. Найдешь там что-то про чертей – скажешь мне.
– А как же Сатана?
– Что Сатана?
– Ну он тоже черт, или нет?
Лесь громко рассмеялся.
– Ты про искушение Иисуса хотя бы слышала? Про то, как он постился в пустыне, а в конце поста к нему Сатана явился и предлагал поклониться ему.
– Нет. То есть давно, не помню уже.
– Вот такие вы, городские, и есть. Ничего толком не знаете, но обо всем судите. Разве стал бы он с нечистью разговаривать? Нету никаких чертей. Ни черных, ни рогатых, ни лысых в крапинку. Забудь про них. Правду говорят: страх от невежества.
– А