Прижигания (цзю-терапия, мокса-терапия) определенных «жизненных точек» с давних времен активно применяли в Древнем Китае. В старинных медицинских трактатах указывалось, что этот способ лечения оказывается действенным даже тогда, когда бессильны иглоукалывание (чжэнь-терапия) и лекарства: «если слабеет пульс, то излечить человека можно только с помощью цзю-терапии». Вначале прижигания проводили раскаленной металлической палочкой, затем «жизненные точки» стали прижигать тлеющими листьями табака или фитилем. Практиковались также прикладывание к области активных точек сосудов с горячей водой, прижигания зажженным порошком серы, завернутым в бумагу, и приложение тлеющих «сигарет», начиненных сухими листьями лекарственных растений. В последнем случае чаще всего использовалась мокса, или полынь обыкновенная (Artemisia vulgaris), из которой делали также прессованные конусы. При этом считалось, что чем лучше спрессована полынь, тем дольше тлеет конус.
Древнекитайские врачи применяли несколько методов прижигания, следствием которого являлось появление на коже в месте воздействия пузырьков, то есть ожога II степени, что считалось основным показателем эффективности цзю-терапии. Прямое прижигание осуществлялось непосредственным приближением тлеющей «сигареты» к телу. При непрямом прижигании полынную «сигарету» держали на некотором расстоянии от точки воздействия, а между «сигаретой» и телом помещали различные лекарственные вещества – чеснок, аконит, соль, тесто и др. Прижигания сочетали также с иглоукалыванием: полынь закручивали вокруг иглы и зажигали, когда иглу вводили в ткани, достигая таким образом комбинированного эффекта.
Методы прижигания и прогревания биологически активных точек с помощью полынных конусов и «сигарет» по-прежнему остаются весьма популярным, особенно в странах Азии, способом лечения различных заболеваний. При этом они принципиально не отличаются от древних методов цзю-терапии: при согревающем прижигании не касающаяся кожи тлеющая полынная «сигарета» уже через 2–4 минуты после того, как ее зажгли, достигает температуры около 45 °C и создает приятное, «проникающее» в ткани тепло.
Прикладывать к болезненным местам горячие камни рекомендовалось в Аюрведе – древней системе традиционной индийской медицины. Различные методы теплового воздействия (горячие ванны, бани и др.) широко применяли и древнегреческие врачи, назвав подобную тактику лечения «перегреванием» (по-гречески «гипертермия»). Выдающийся греческий ученый-энциклопедист Аристотель (384–322 гг. до нашей эры) в своем труде «О молодости и старости» утверждал, что старение организма человека вызывается постепенным уменьшением «прирожденного тепла». С потерей «природного жара» связывали процесс старения великий Гиппократ (460–377 гг. до нашей эры) и знаменитый