Поначалу, команда «Мудрого» сильно возмущалась такой перековке, и даже попыталась устроить бунт, но Севастьян, отправив главных бузотёров через грузовой шлюз «подышать» вакуумом, быстро объяснил остальным все преимущества нынешнего положения.
– Если бы вы, ребятки, учились школе, – хмыкнул, глядя на оставшихся в живых бунтовщиков, Севастьян, – то сразу бы поняли наши новые привилегии.
– Но, капитан! – из толпы выдвинулся молоденький помощник навигатора. – Вы хотите, чтобы мы работали на правительство и рисковали своей жизнью за зарплату, – он оглянулся, рассчитывая на поддержку толпы. Стоявшая позади команда одобрительно зашумела. – Разве мы все здесь собрались не потому, что именно такая жизнь нам не нужна? Тем более – прыжки без маяков. Я, как навигатор, могу точно сказать, что это – крайне опасно. Ведь, по сути, мы несёмся не только сквозь «кротовую нору», но и соскакиваем из неё в другие пространства, и порой даже – во временные петли. Корабль в любой момент может встретить сам себя, и нас разнесёт на куски! И всё это – за зарплату и небольшие премиальные от Свободного союза?! – помощник закончил пламенную речь и вопросительно замолчал.
– Значит, вы, – дети чёртовых пустошей, солдаты удачи и любители лёгкой жизни, – стали бояться смерти, и опасаетесь, что я вас сделаю законопослушными гражданами Свободного союза? – расхохотался капитан.
Толпа оставшихся в живых бунтовщиков молчала, переводя взгляд с помощника – на капитана, и – обратно.
– Ну что же, я вам объясню. Но сначала вы должны понять… – молниеносным движением Севастьян выхватил откуда-то из складок одежды нож и коротким взмахом перерезал стоявшему перед ним помощнику сонную артерию. – Смерть – не где-то там, в космосе. Даже – не на планетах и кораблях, которые я… – он сделал ударение на этом слове, – …я позволяю вам грабить! Смерть… – он поставил ногу на упавшее перед ним бездыханное тело, – …здесь!
– По поводу смерти есть вопросы? – спросил, оглядев затихшую команду, Севастьян, вытирая нож о труп помощника. – Теперь я вам расскажу, почему мы подписались на эту работёнку.
***
Марка отвязали от стула. Подбежавший техник воткнул в плечо шприц, и сознание окончательно прояснилось.
– Есть возмущение от выхода! – послышались возгласы техников около одного из бесчисленных мониторов. – Готовность – ноль два, ноль три. Будем считать, пары часов ему хватит, чтобы материализоваться в нашем пространстве, – произнёс Дед, разглядывая Марка так, словно видел его впервые. – Примерно около часа команда будет тестировать корабль после прыжка. И значит, мой мальчик, у тебя есть три часа, чтобы отработать триста миллионов кредитов. – Дед оглянулся