На циферблате высветилось «22:45».
«Самое время бы ей появиться.… Надеюсь, не задержится, – он улыбнулся, делая глоток рома прямо из горла, и поправил капюшон. – Кажется, эти разговоры с самим собой не доведут меня до добра».
Точка для обзора была идеальной: с холма открывался отличный вид на туннель. Через несколько минут от темноты отделился женский силуэт: светловолосая девушка, беспокойно озираясь, шла по самой середине автострады. Для прохладной осенней ночи она была не слишком тепло одета: чёрные облегающие лосины, футболка и, такого же цвета, косуха.
«Однажды её, всё-таки, продует… Пора, – понаблюдав за ней некоторое время, Сэм быстро спустился с возвышенности, огибая её с обратной стороны и, оказавшись на дороге, замедлил шаг. – Ну, давай».
Он досчитал в уме до тридцати, когда услышал громкое и настойчивое «эй», прежде чем замереть.
«Помогите, пожалуйста. Остановитесь!».
Сэм с трудом подавил улыбку, порадовавшись тому, что стоит спиной. Пришлось прикусить нижнюю губу и выдохнуть несколько раз, прежде чем повернуться.
«Мне и моим друзьям нужна помощь! Боже, как я рада! Вы – первый человек, которого я встретила здесь, – девушка в считанные секунды преодолела пару десятков метров, их разделявших, и вцепилась в локоть Сэма так, будто боялась, что он исчезнет. – Прошу вас!».
Парень нахмурился: нужно изобразить беспокойство, но актёр из него так себе. Надеялся, что изумлённо приподнятой брови будет достаточно.
«Давай помедленнее…– он аккуратно высвободился из хватки и отодвинулся на расстояние вытянутой руки, так, чтобы полностью видеть незнакомку. – Что произошло? Почему ты одна? Ранена?».
Она, казалось, начала приходить в себя: шок уступил место рациональному мышлению. Убедившись, что перед ней, вполне себе, живой человек, а не мираж, уже намного спокойнее произнесла:
«Мы с друзьями ехали по автостраде, как вдруг навстречу вылетел грузовик. Машины столкнулись. Что-то взорвалось… Крики.… Не знаю, каким образом мне удалось выбраться… Видимо, память отшибло от шока. Я очнулась лежащей посреди трассы и пошла вперед,… искать помощь», – девушка активно жестикулировала руками по направлению туннеля.
«Хм,… но ты не очень похожа на человека, пережившего аварию.… Ни одной царапины, – Сэм окинул её придирчивым взглядом, задержавшись на синей футболке и выражая сомнение. – По идее, на тебе не должно живого места остаться.… Как зовут?».
«Света, – она произнесла имя на автомате: замечание парня явно завело её в ступор. – Понимаю, история звучит странно.… Я даже не знаю, где нахожусь и в какую сторону идти…».
«Где твой телефон, Света?».
«Без понятия.… Это все, что было на мне. Наверное, остался в сумке в машине», – опомнившись, девушка обхватила себя за плечи руками и покачалась из стороны в сторону.
Сэм с трудом сдерживался, чтобы не улыбнуться нелепым, полным детской непосредственности, жестам, странно сочетающимся с кукольной внешностью. Он украдкой сверился с часами.
«23:10».
Не то, чтобы у них было много времени. Чуть меньше четырёх часов. Впрочем, на большее рассчитывать не приходилось.
«Ладно. Хоть, твоя история больше похожа на вымысел, а ты сама – на приманку для ловушки лесного психопата, придётся поверить. Пойдём», – смерив Свету оценивающим взглядом, Сэм резко развернулся и пошёл вперед.
«Но нам назад.… В туннель, – девушка не двинулась с места. – Там раненные».
«Где? Ты же утверждаешь, что не помнишь, как выбралась на проезжую часть. Слышала крики? Или, может, видела след от протектора? ».
«Нет, – градус уверенности в её тоне стал еще ниже. – Но если мы вернёмся, возможно, память тоже».
«Чтобы потратить драгоценное время на прочёсывание неведомых дорожек в поисках, гипотетически, живых людей. Так себе план, если честно.… Как и замерзать посреди дороги в ноябре. Что-то я не вижу толпы из проводников, – когда расстояние между ними достигло пятнадцати шагов, Сэм снова остановился и потряс над головой бутылкой. – К тому же, на борту нашего авиалайнера наливают».
Парень мысленно отвесил себе подзатыльник: надо бы деликатнее выражаться. Однако в присутствии Светы остроумные шутки звучали, как жалкие попытки заполучить крохи внимания любой ценой.
К немалому удивлению Сэма, это сработало: поколебавшись несколько секунд, девушка поравнялась с ним. Впервые он задумался о том, что содержание реплики не имеет значения: вдруг она также как npc в играх, действует по определённому сценарию?
Однажды выяснит.
«Ты – первый человек, которого я встретила здесь. Ни машин, ни полиции, ни магазинов. Ничего. Только лес и бесконечная дорогая.… Не общайся мы сейчас, я бы подумала, что…, – новая знакомая оборвала себя на полуслове: ей не хотелось думать о том, что произошло с теми, кто не смог выбраться из машины. – Сколько нам еще идти?».
Последнюю реплику молодого человека она проигнорировала, неодобрительно покосившись на тару