Небелковые не нуждались в отдыхе, однако ночью не передвигались, чтобы расходовать меньше энергии. На их материке искусственные светила сменяли друг друга и поэтому там царил вечный день. Здесь же приходилось часто подзаряжаться. Их готовили к этому, но реальность оказалась суровой.
Решили заночевать, предварительно заготовив дрова, а утром, когда взойдёт солнце, отправиться в путь. Нужно пересечь болотистый лес, выйти на пригорок, а уже оттуда…
Их внимание привлёк объект в тёмном ночном небе, двигающийся по замысловатой траектории. Пламя вырывалось сзади, будто подталкивая объект вперёд. Ничего подобного они раньше не видели.
– Это не дракон, – ведь они ночью не летают, – уверенно произнёс небелковый.
– И летают они не так, – согласился его спутник
– Так что же это? Попробуем рассмотреть поближе.
Но даже приблизитель не помог – они не успели разглядеть его – странный объект скрылся за лесом.
И снова воцарилась тьма.
– Пойдём?
– Нет, лучше подождать до утра. Мне кажется, что ночью здесь не принято ходить в гости. Да и нам нужно экономить энергию. И поддерживать огонь всю ночь.
Небелковые андроиды были в меру разумными, умели адаптироваться к ситуации и принимать правильные решения.
***
– Возможно, они уже добрались до материка.
– И есть ли там жизнь? И энергия?
– А они вернутся?
– Это уже не важно, возможно, они уже на месте. Значит, миссия уже успешна. И мы можем послать снаряжённую экспедицию.
– Но это же очень опасно! Если…. Раньше никто не возвращался. Но наши запасы заканчиваются, скоро мы не сможем поддерживать наши солнца, а это грозит гибелью населению.
– Если мы одни на этой планете…
– Конечно, одни! Разве можно читать драконов разумными? Они улетают за горизонт, и возвращаются только за данью. Но как они создают огонь?
– В этом и есть главный вопрос. Если мы не решим ту проблему, то лесов на нашем материке не останется, и тогда цивилизация погибнет.
– А там, за морем, есть жизнь?
– Возможно всё. Либо там живут люди, либо обитают другие небелковые сущности, которым не требуется…
– А как же тогда они передвигаются?
– Это науке неизвестно. Наверное, тоже вырубают леса и добывают уголь. Но есть надежда, что там нет разумной жизни, и мы получим новые ресурсы.
– Которые также бездумно уничтожим?
– Нет, мы будем стремиться вперёд…
– Слова, слова. Если посланцы не вернутся, все наши действия бесполезны.
– Над небелковыми трудились лучшие умы. Им не страшны ни драконы, ни ещё неведомые нам хищники. Пусть они несовершенны, однако смогут найти обратную дорогу и вернуться. К сожалению, создать следующих мы уже не сможем.
– А если на материке –