Булыжную мостовую на центральной улице разобрали и закатали в свежий, ещё пахнущий асфальт, ровный, как стол. Вдоль дороги возвели шесть многоквартирных двухэтажных домов. В городе провели водопровод, возле их дома установили колонку. У некоторых появились телефоны, в том числе и у родителей Лены. Страна жила весело, с энтузиазмом глядя на эти преобразования.
В три года Лену перевели из яслей в садик. Воспитательница Тамара Яковлевна курила – фронтовая привычка, и от неё постоянно пахло табаком. Но он был очень хорошего качества, ароматизированный, и малыши не обращали на это никакого внимания. Надо отдать должное, Тамара Яковлевна была очень аккуратной, и дети ни разу не видели, как она курит. Одна из родительниц рассказала об этом своей дочери, а та всей группе.
В садике организовали утренник – «Праздник урожая». Лене к нему сшили очень красивое платье, белое, в разнокалиберный чёрный горох, спереди шикарное жабо – супермодная вещь. Мама опаздывала на работу и попросила воспитательницу погладить платье, та согласилась. В суете подготовки к празднику Тамара Яковлевна отбежала на минуту покурить, забыв убрать с платья утюг, и случайно прожгла его на спине. Слёз было море. Из положения вышли следующим образом. Распустили Лене волосы, они всегда у неё были очень длинные, и закрыли ими дыру, но праздник всё равно был испорчен. Платье потом попытались починить, поставив заплатку, но от этого стало ещё хуже, и пришлось пустить его на тряпки. Лена очень горевала.
Папа из очередной командировки привёз обновки, и дочь тут же забыла о прожжённом платье. На следующий день Лена гордо пришла в садик в красной беретке с помпоном, в красном пальтишке выше колен, с золотыми пуговками, воротничок и клапаны на карманах у него были белыми в мелкую чёрную клетку, в красных штанишках и лаковых чёрных ботиночках. Она снова была самая нарядная девочка в садике.
Мама Лены, как и папа, трудилась на молочно-консервном комбинате. И когда она работала во вторую смену, то отпрашивалась ненадолго и забирала дочку из садика к себе в цех. Комбинат был очень большой, на нём не только фасовали молоко, но и делали кефир, ряженку, снежок, масло и, конечно же, мороженое нескольких сортов, даже в вафельных стаканчиках и с изюмом. Ох, как любила Лена это мороженое! Его брали прямо с конвейера, оно было тёплым, и Лена, сидя на стульчике и весело болтая ножками, с удовольствием ела его. В цехе пахло молоком, но этот запах ей теперь очень нравился, потому что так пахло её любимое мороженое.
А ещё она обожала смотреть, как закрывают стеклянные бутылки с молочной продукцией разноцветными крышками из фольги: белые – молоко, зелёные – кефир, белые с сиреневыми полосками – ряженка, голубые – снежок. Бутылки ехали по конвейеру к упаковочному агрегату. Над ним висели бобины смотанной и окрашенной в разные цвета плотной