Его собеседник усмехнулся и, как мне показалось, похлопал Арана по плечу.
– Выкладывай, что же твоя сестрица поведала на сей раз?
– Хочешь поупражняться в расшифровке. Изволь, – Аран замолк на мгновение, а затем полным торжественности тоном нараспев произнес: – Враг ненасытен, Я жду подходящий сосуд. Лишь та же кровь примет ответ, лишь лед усмирит черный огонь.
– Хм. На этот раз она превзошла себя. Есть предположения, что это значит?
– Не единого, брат. Она только улыбалась и твердила про какой-то сосуд.
– По крайней мере она не сказала, что мы обречены.
– Аран, ну здравствуй, дружище! – раздался рядом еще один веселый голос.
– Рен, рад тебя видеть. Удалось что-нибудь выяснить?
– Нет, ничего нового. Кто это с тобой?
– Это? – Аран чуть дернул гибкую цепь. – Шпионка Ордена. Мы поймали ее у самой тарэйи.
– В самом деле? Любопытно.
– Разумеется, нет! – не выдержала я. И открыла глаза.
Рядом с несносным Араном стоял молодой мужчина. Почти такой же высокий, как и сам Аран, но куда изящнее и стройнее последнего. Со светлыми коротко стриженными волосами, длинной шеей и внимательными льдисто-голубыми глазами.
– И кто же ты? – спросил он, изучающе глядя на меня.
– Кристина, – представилась я и, уловив усмешку в его глазах, тут же пояснила: – Самая обычная девушка с Земли. Попала неизвестно как неизвестно куда. В лапы к варварам, – мстительно добавила, зло взглянув на своего захватчика.
– Слышал? Они в самом деле полагали, что такая нелепая легенда сработает? Или милая мордашка «обычной девушки с Земли», – передразнил Аран и, неожиданно наклонившись, пропустил пальцы сквозь мои волосы, приподнимая их.
«Уши», – догадалась я. А потом еще раз посмотрела на второго мужчину. И как я не заметила сразу?! Короткая стрижка совсем не скрывала его заостренных длинных ушей! Что же это…
– Ты не человек?.. – ошарашенная догадкой выдохнула я.
– Нет. Как и ты.
Глава 3
– Нет, нет, не может быть…
Я обхватила колени руками и непроизвольно начала раскачиваться из стороны в сторону. Вся моя прежняя жизнь, все странные правила нашей семьи вдруг окрасились новым пугающим пониманием. Мы – не люди!
Не появляться в больших городах, не проходить медицинские обследования где бы то ни было, кроме клиники проверенного семейного врача – друга отца. И не показывать уши!
Мама говорила, это редкая мутация вроде шестого пальца или хвоста. И что нам еще повезло – смотрится симпатично. Но при этом показывать строго настрого запрещала. Самое смешное, в последние годы многие подростки и мои сверстники намеренно шли на пластические операции, чтобы добиться похожего эффекта! Если бы захотела – могла бы легко соврать и в открытую демонстрировать свои заостренные ушки. Но родители относились к этой особенности крайне серьезно,