– Может быть, проводить вас?
– Куда?
– В покои ваши, мьелорд.
– И что мне там делать? Нет, я лучше еще выпью и посижу здесь. Мне нужно подумать.
– Мьелорд, я могу помочь?
– Ты-то?
Цом закивал и отодвинул кувшин с вином подальше.
В последние циклы милорд Клейс Форест начал чаще пить, а порой и вовсе сидел с кубком, смотрел в окно или на стену и шевелил губами. Он рассуждал таким образом, как мог понять юноша.
– Цом, ты хороший слуга. Я рад, что ты согласился остаться в замке, но, как бы хорош ты ни был в своем деле, мне ты помочь не сможешь. Мне нужен совсем другой помощник…
– Какой, мьелорд?
– Тот, кто сумеет разузнать для меня нужную информацию. Мне нужен шпион, которому я всецело могу доверять. И тот, кто сумеет проследить и пробраться в стан врага, не вызвав подозрения ни у кого из моих противников. И зачем ты убрал кувшин? Ты решил, что твоему лорду хватит пить?
Цом в очередной раз кивнул. Перечить Его Высочеству и забирать что-то у него слугам не дозволено, но ведь это ради блага.
– Да, храбрецом тебя звали не зря. – Цом опустил взгляд, но сжал кувшин. Быть может, он опрокинет его, и тогда добрый и благородный милорд остановится? Но регент продолжил: – Но ты прав – мне и правда хватит. Надо добраться до кровати, утром проблем не убавится, а с больной головой решать их будет сложнее, верно?
Цом был рад, что Его Высочество послушал его.
– Верно, мьелорд.
– Ты сам-то пробовал вино?
– Нет, мьелорд. Отец не разрешал мне.
– Мудрый у тебя был отец, Цом. Но теперь ты взрослый, и я разрешаю – можешь взять себе кувшин, только не пей все разом. О да, а сколько тебе?
– Благодарю, мьелорд, вы очень добры! Шестнадцать, мьелорд.
– Заладил – милорд да милорд. – Клейс встал, облокотился о стол и чуть не сел обратно. – Цом, проводи меня. Я опасаюсь, что могу не поладить с лестницей, а она куда крепче меня.
Крестьянин помог своему правителю встать, почти что взвалил на себя регента и повел того отсыпаться.
– А такого человека у вас нет, мьелорд?
– Какого?
– Вы говорили… Того, чтобы и доверять, и шпионил, и к врагам…
– А, это… Нет. Те, кто способен провернуть все, не заслуживают доверия, а те, кто заслуживает, не попадут к врагам и ничего не смогут сделать.
– А к каким врагам надо попасть?
– Ты очень любопытный, Цом.
– Я хочу помочь вам, мьелорд! Аккуратнее, мьелорд, лестница.
– Ступени… И почему нельзя построить замок в один этаж, чтобы не пришлось вечно подниматься по этим проклятым лестницам?!
– Но как тогда будут высматривать врагов стражники наверху?
– Вот им бы и построили лестницы. Бегали бы эти стражники по ним вверх-вниз, вверх-вниз, сколько влезет. Да, я помню, что ты спрашивал. Мне необходимо, чтобы один из моих людей