Саймон уставился на неё.
– Амфибий?
– Ну да. Лягушки, жабы, саламандры, все остальные гадкие скользкие твари, которые похожи на Рептилий, но часть жизни проводят в воде…
– Я знаю, кто такие амфибии. Почему они из-за них ссорятся?
Уинтер пожала плечами.
– Это глупо, но оба Царства хотят присвоить их себе. Сколько войн было – не счесть. Просто… будь готов, что к нам будут относиться плохо, ладно?
Саймон, ещё не отошедший от шока, кивнул.
– Прямо как в школе, согласись?
Уинтер фыркнула.
– Такими темпами везде будет, как в школе.
Спустя несколько минут подошли Джем, бледный как бумага, и Ариана, под глазами которой чернели круги. И если тревогу Джема Саймон понимал, то даже не представлял, из-за чего могла не выспаться Ариана.
– Ты в порядке? – спросил он.
– Да. Просто устала, – пробормотала она, избегая его любопытного взгляда. Саймон посмотрел на Джема с Уинтер, но те, кажется, не обратили внимания.
– Давай помогу, – предложил он, потянувшись к чемодану, но Ариана схватилась за ручку.
– Я уставшая, а не беспомощная! – резко сказала она. Саймон виновато опустил руку.
– Прости, я просто… хотел помочь.
Взгляд Арианы смягчился.
– Прости, – буркнула она, убирая прядь синих волос за ухо. – Я очень поздно позвонила маме. Ну, рассказать о поездке. Она меня поддержала, но…
Ариана замолчала, хмуря лоб. Саймон не сразу понял, что её так волнует, но потом до него дошло, и он почувствовал себя последним придурком.
– Всё будет хорошо, – сказал он. – Не ходи к океану, если не захочешь.
Ариана странно на него посмотрела.
– Ты разве не помнишь, что сказал Джем?
– Когда? – непонимающе спросил Саймон.
Но не успела она ответить, как по лестнице сбежал Нолан, за которым плёлся потрёпанный Малкольм. Видимо, не только у Арианы была бессонная ночь.
– Поверить не могу, что мы проведём Рождество в Калифорнии, – сказал Нолан, практически светясь от восторга. Его рука до сих пор висела в перевязи, а чемодан за него нёс Малкольм. – Лучшее Рождество в жизни!
Ну, хоть кто-то радовался. Саймон слабо ему улыбнулся.
– И первое совместное.
Улыбка Нолана пропала, и он оглядел Саймона с ног до головы.
– Что-то изменилось.
– Я теперь твой двойник, – пояснил Саймон. – Новая причёска.
– И очень хорошая, я считаю, – добавил Малкольм, похлопав Саймона по спине. – Все готовы?
– Как никогда, – пробубнил Джем. – Пойдёмте уже.
Из-за утренних пробок поездка в аэропорт затянулась, и когда они добрались до выхода на посадку, в самолёт уже пускали. Перелёт до Лос-Анджелеса занял шесть часов, и всё это время все молчали. Даже Нолан ощутил напряжение, поэтому большую часть полёта провёл, уткнувшись в комиксы.
А