Первый актер
А это неважно. Куда вы денетесь! Будете играть с нами как миленький. И что, вы никогда не забывали текст? Не знаете, как в таких случаях поступают? Импровизируйте, и все.
Четвертый актер
Меня, меня возьмите! Я очень, ужасно, всю сознательную жизнь мечтал сыграть что-нибудь из Шекспира! А мне все время поручали каких-то матросов революционных, комсоргов, сталеваров…
Первый актер
Конечно. В этой пьесе больше двадцати персонажей. Ролей хватит на всех.
(Встает, завернувшись в простыню.)
Дамы и господа! Сейчас на этой сцене труппа ходячих трупов…
Третий актер
Оптимист! Большинство уже только сидячие и лежачие!
Первый актер
Хорошо, если угодно, труппа лежачих трупов представит вам фантастическую, искрометную комедию великого Шекспира «Сон в летнюю ночь или…»
Первая актриса
Прошу прощенья, вы оторвались!
Первый актер
Что вы говорите?
Первая актриса
Вы от капельницы оторвались.
Первый актер
Да черт бы ее побрал, эту капельницу! Начинаем!
Занавес падает и вновь подымается.
Действие первое
Сцена 1
Афины, дворец Тезея. Входят Тезей, Ипполита, Филострат и придворная камарилья
Тезей
Всего четыре дня до брачной ночи,
Но тягостен мне был бы и один.
Луна полна, как тётка-скопидомка,
Чьей смерти ждёт повеса молодой,
Ждёт – не дождётся, жадный до наследства,
Всем овладеть и с щедростью спускать!
Спеши, спеши на смену старой дуре,
Весёлый, острый месяц молодой!
Ипполита
Четыре тяжких дня в ночах утонут,
Четыре ночи смоет лёгким сном,
И новую луну натянет туго
Мрак нашей ночи в звёздных простынях.
Тезей
Эй, Филострат!
Филострат
Я весь к услугам вашим!
Тезей
Скорей беги и на уши поставь
Афины ты от мала до велика,
А пуще всех – девчонок и парней!
Пусти в хожденье сальные остроты,
Прыжки, ужимки… Что тебя учить!
Добейся, чтобы правило веселье,
Печаль сместив до первых похорон!
Филострат убегает.
Тезей
Тебя завоевал я, Ипполита,
Мечом себе дорогу проложив,
Заставил «да» сказать под страхом смерти…
Но весело отпраздную канун
Чудесного мгновения, когда
К тебе я подступлю под страхом жизни
С оружием иным, но не слабее!
Входят Эгей, его дочь Ксантиппа, афинские юноши Сократ и Диоген.
Эгей
Эгей, Тезей! Да будь ты счастлив, герцог!
Тезей
Эгей!