– Прости, стекла мы не уберегли, случайно работяга выронил на лестнице, а там перила не поставили, и они вниз слетели с пятого этажа.
Валера схватил его за воротник и закричал:
– Да ты же меня без ножа зарезал! Знаешь, сколько стоила эта эксклюзивная стеклянная панель? Это же уникальная работа, таких по всей столице с десяток наберется!
Он отшвырнул помощника, схватился за голову и заскулил. Художник подошел к нему и тихо спросил:
– Слушай, а что за рисунок был на стекле?
Валера медленно опустил руки и, чуть не плача, ответил:
– Натюрморты, качество было отменное, как на картинах великих мастеров.
Евгений, почесав в затылке, снова спросил:
– А чистый «фартук» без рисунка у тебя есть?
Валера махнул рукой.
– Этого добра навалом. Вот только заказчик слишком требовательный и знающий попался, подделку сразу отличит.
Художник внимательно посмотрел на него.
– А если подделка окажется лучше оригинала?
Валера грустно усмехнулся.
– Не смеши! Эти люди из Италии не вылезают, муж – знаменитый антиквар, жена – коллекционер предметов искусства. – Он всхлипнул. – Я же этот «фартук» специально в Италии заказал, работа известного мастера. Полмира проехал, чтобы тут какой-то урод скинул его с пятого этажа. Панель эта стоит больше, чем весь ремонт в этой гребаной квартире! Повторить такое не удастся никому.
Евгений сказал уверенным тоном:
– А я все-таки попробую. Тут, на углу, есть отличный магазин, где продают масляные краски и кисти. Я сбегаю и куплю все необходимое, а ты привези чистый фартук и строительный фен.
Валера посмотрел на него круглыми глазами и спросил:
– А фен-то тебе зачем?
Художник ответил:
– Для просушки краски.
На следующее утро хозяева осматривали квартиру. Невысокий полноватый мужчина, задрав нос, внимательно проверял работу и что-то тихо говорил высокой женщине, которая шла за ним, гордо подняв голову. Их сопровождал, изогнувшись вопросительным знаком, Валера. Зайдя на кухню, женщина вдруг громко вскрикнула. Валера, сглотнув, побледнел и закрыл ладонями лицо. Хозяйка спросила:
– Где вы заказали этот «фартук»?
Валера, опустив руки, тихо произнес:
– В Италии.
Женщина пристально посмотрела на него и проговорила:
– Я знаю всех итальянских художников. Ни один из них не способен вложить столько экспрессии в обычный кухонный «фартук». Здесь чувствуется рука настоящего мастера.
Художник, стоя у двери, усмехнулся и расправил плечи. Валера, подняв голову, подтвердил:
– Действительно, вы правы. Это работа настоящего художника, аналогов в столице нет.
Хозяйка вдруг обняла Валеру и громко сказала:
– Милый вы мой, вы меня просто осчастливили! Всем подругам я буду рекомендовать вашу строительную контору. Более того, за ваши труды я заплачу вам больше на сто тысяч, вы это заслужили.
Сияя от счастья, работодатель покидал квартиру. Спускаясь по